Origine
On prête souvent au tarot un mysticisme égyptien antique. Sa forme la plus ancienne pourtant documentée est un jeu de cartes du XVᵉ siècle, apparu dans les cours du nord de l'Italie : les trionfi (appelés plus tard tarocchi). Jeu de levées, c'était un divertissement aristocratique — l'iconographie venait de l'allégorie religieuse, du symbolisme chevaleresque et des cortèges triomphaux du temps. Le Pape, Les Amoureux, La Roue, La Mort : c'était le mobilier spirituel le plus ordinaire pour un Européen du XVᵉ siècle.
Ce qui l'a maintenu en vie sur six siècles n'est pas la preuve qu'il « marche », mais le fait que sa structure accueille les récits les plus anciens que les êtres humains se racontent sur eux-mêmes : partir, éprouver, perdre, se transformer, revenir.
Une brève histoire
Le tarot n'a pas été inventé un jour précis. C'est un fleuve redessiné par plusieurs mains. Voici huit repères qui méritent qu'on les garde en mémoire.
Vers 1440Italie · MilanUn jeu de cartes aristocratique
Les peintres des cours de Milan et de Ferrare recevaient commande de jeux dorés pour les familles régnantes. Une série de trionfi (les « triomphes »), plus tard fixée à vingt-deux, représentait des thèmes religieux et allégoriques — la graine de ce qu'on appellera plus tard les arcanes majeurs. Encore aucun usage oraculaire : seulement le jeu.
1760France · MarseilleLe standard marseillais
L'édition publiée par le maître cartier Nicolas Conver, d'après des modèles marseillais plus anciens, devient le Tarot de Marseille le plus connu — surtout grâce à sa réédition de 1930 : trait franc à la gravure sur bois, quelques aplats de couleur posés au pochoir, cartes numérales abstraites. La forme de transition entre jeu et oracle.
1781France · ParisNaissance du mythe égyptien
Dans Le Monde primitif, Antoine Court de Gébelin déclare que le tarot est le Livre de Thot survivant, un texte de sagesse égyptien qui, selon lui, aurait survécu à la destruction des bibliothèques antiques. L'affirmation ne repose sur aucune preuve, mais elle porte une imagination irrésistible — et attache définitivement le tarot au rayonnage de l'occultisme.
1789France · ParisLe premier jeu conçu pour la lecture oraculaire
Ancien marchand de graines et d'estampes, cartomancien de métier depuis les années 1770, Etteilla (Jean-Baptiste Alliette) publie le premier jeu pensé pour la lecture oraculaire plutôt que pour le jeu, avec des significations systématiques à l'endroit et à l'envers.
1888Angleterre · LondresLa Golden Dawn
L'Hermetic Order of the Golden Dawn formalise les correspondances entre tarot, Arbre de Vie kabbalistique, astrologie et quatre éléments — donnant au tarot sa grammaire enseignable la plus complète.
1909Angleterre · LondresLe jeu Rider-Waite-Smith
Le membre de la Golden Dawn A. E. Waite commande à l'artiste Pamela Colman Smith un nouveau jeu. L'innovation : à la suite du seul Sola Busca du XVᵉ siècle, les cinquante-six arcanes mineurs portent des scènes complètes — non plus « cinq coupes », mais « une figure en manteau penchée sur trois coupes renversées, deux encore debout derrière elle ». L'image devient langue.
1938–1943Angleterre · LondresLe jeu Thoth
Aleister Crowley et la peintre Lady Frieda Harris consacrent cinq ans au jeu Thoth (peint de 1938 à 1943) ; The Book of Thoth paraît en 1944, mais le jeu lui-même ne sera imprimé qu'en 1969. Thoth inscrit les mots-clés des décans de la Golden Dawn directement sur chaque carte numérale — la strate de savoir la plus dense du tarot moderne.
Des années 1960 à aujourd'huiSuisse / mondeJung et le tournant psychologique
Carl Jung n'a évoqué le tarot qu'en passant, mais ses théories des archétypes et de l'inconscient collectif ouvrent une lecture nouvelle : les images ne sont pas les projections d'une destinée extérieure, mais la visualisation de figures intérieures. La plupart de celles et ceux qui pratiquent le tarot aujourd'hui, sans toujours le savoir, pratiquent Jung.
Trois traditions vivantes
Des centaines de jeux en circulation aujourd'hui, presque tous se rattachent à l'un des trois troncs. Trois dialectes d'une même langue — qui en lit un couramment lit les autres avec peu d'effort.
Marseille
Tarot de Marseille · XVIIᵉ–XVIIIᵉ siècles
- Tempérament
- Archaïque, géométrique, retenu.
- Forme
- Les cartes numérales se limitent à des enseignes abstraites et à des dispositions élémentaires (quatre Deniers, cinq Bâtons) — sans scène.
- Comment se lit
- « Nombre × élément. » Cinq de Coupes = déséquilibre dans le domaine affectif. La carte donne le squelette ; le lecteur ou la lectrice complète le reste.
- Convient à
- Ceux qui aiment le minimalisme, la déduction structurée, et qui n'ont pas besoin d'une image narrative.
Rider-Waite-Smith
· En usage ici ·RWS · 1909
- Tempérament
- Narratif, lisible, image-comme-langue.
- Forme
- Les soixante-dix-huit cartes portent une scène, et presque toutes une figure et une micro-expression. Les arcanes mineurs sont pleinement dramatisés.
- Comment se lit
- « Scène + symbole. » Le geste, la direction, la palette et l'arrière-plan disent déjà la moitié de la phrase — le lecteur ne fait qu'achever le geste.
- Convient à
- Débutants, lectures intuitives, tarot d'écriture et de dialogue intérieur. Toutes les lectures de ce site sont bâties sur le RWS.
Thoth
Thoth · 1938–1943
- Tempérament
- Philosophique, dense, moderniste.
- Forme
- Les atouts portent leur sentier kabbalistique et leur lettre hébraïque, les petites cartes leur décan astrologique — le tout inscrit dans une projection géométrique.
- Comment se lit
- « Mot-clé + correspondance. » Une seule carte parle sur trois registres à la fois : astrologique, numérique, kabbalistique.
- Convient à
- Ceux qui ont déjà une base de tarot et qui sont attirés par l'astrologie, la Kabbale et les systèmes symboliques.
Ce qu'est le tarot — et ce qu'il n'est pas
C'est le passage qui vaut la peine d'être relu. Si vous en attendez trop ou trop peu, l'outil se rompt.
- Un outil structuré de projection. Les images sont assez anciennes et assez denses pour laisser affleurer ce qui, en vous, n'a pas encore de nom.
- Un journal muni de soixante-dix-huit déclencheurs archétypiques. Chaque carte est une découpe, un moule de question.
- Une pause rituelle. Battre, couper, distribuer — ces gestes, à eux seuls, ramènent l'attention de l'événement à la présence.
- Un miroir dont le verre va plus loin. Il ne montre pas l'avenir, mais la manière dont vous êtes en train de regarder votre situation à cet instant.
- N'est pas une machine à annoncer l'avenir — il ne dira pas quand quelqu'un rappellera, si un test sera positif, ni si un placement montera.
- N'est pas la radiographie d'un tiers — les lectures sur une personne précise sont des projections de votre lien avec elle, non des descriptions d'elle.
- Ne remplace pas un accompagnement professionnel — pour les questions médicales, juridiques ou psychiatriques, consultez des personnes qualifiées.
- N'est pas un verdict — même La Tour et La Mort ne sont jamais le point final d'un destin, seulement une dynamique en mouvement.
Un regard psychologique
S'il fallait expliquer en termes contemporains pourquoi le tarot est utile, le cadre le plus proche est celui des tests projectifs — la famille du Rorschach et du TAT (Test d'Aperception Thématique).
Quand vous fixez une carte dont l'image est sémantiquement riche mais au sens ouvert, le cerveau attire l'émotion, la préoccupation ou la question la plus active du moment, et utilise ce matériau pour « compléter » la carte. Vous croyez lire la carte. En réalité, vous vous en servez comme d'une plaque où se révèle votre propre image.
- Pourquoi la même carte se lit différemment selon les jours — parce que vous êtes différent.
- Pourquoi « poser une vraie question » et « tirer au hasard » produisent des lectures radicalement distinctes — la première projette une question ; la seconde, non.
- Pourquoi la part la plus juste d'une lecture faite pour autrui décrit souvent votre propre situation — vous vous servez de sa question pour vous regarder.
S'asseoir en honnêteté et regarder sa propre situation pendant trente minutes — c'est déjà assez rare pour tenir du luxe.
Compris ainsi, le tarot quitte le « paranormal » et retourne à l'« outil cognitif ». Il n'a besoin d'aucune explication transcendante pour se tenir debout ; il ne perd rien à ne pas en avoir.
Vivre avec le tarot
Quelques notes décantées par une pratique de longue haleine, à l'usage des débutants comme de ceux qui marchent déjà depuis un moment.
Formulez d'abord, battez ensuite.
Les questions confuses reçoivent des réponses confuses. Remplacez « que dois-je faire » par « quelle part de cela est-ce que j'évite en ce moment » : les cartes changent immédiatement de visage.
Ne posez pas deux fois la même question.
Quand la situation n'a pas bougé, retirer, c'est arracher la réponse désirée, non l'honnête. Laissez passer un cycle émotionnel complet avant de revenir sur le même sujet.
Écrivez.
La mémoire réécrit en silence les lectures dites à voix haute. Notez les cartes, les positions et votre première réaction intuitive — un mois plus tard, l'arc réel apparaît.
Ne sacralisez pas les cartes, ne les traitez pas comme un jouet.
C'est un outil. Traitez-le comme votre stylo, votre carnet — avec soin, sans crainte.
Quand une lecture vous ébranle, arrêtez.
Le malaise n'est pas un « avertissement » — c'est la carte qui touche à quelque chose que vous saviez déjà et que vous avez choisi de ne pas regarder. Ce qu'il faut alors n'est pas un autre tirage, mais de la compagnie — une amie, une personne qualifiée.
La posture de Lunarcana
Nous traitons le tarot comme un grimoire numérique — un outil de journal muni de soixante-dix-huit déclencheurs archétypiques.
Toute lecture ici est un texte génératif, non une prophétie. C'est un miroir que l'on vous tend, non le scénario de votre lendemain.
À utiliser pour
- Réflexion
- Rituel
- Dialogue intérieur
À ne pas utiliser pour
- Remplacer un diagnostic médical
- Remplacer un conseil juridique
- Remplacer une évaluation psychiatrique
- Remplacer une vraie conversation dans une relation
Que ces soixante-dix-huit cartes, dans les nuits où vous choisirez la pause, cheminent un petit bout à vos côtés.
Crédits des images
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| Usage | Source |
|---|---|
| Hero · La Lune | Wikimedia |
| Origine · Chariot Visconti | Wikimedia |
| Années 1440 · Papesse | Wikimedia |
| 1760 · Marseille | Wikimedia |
| 1781 · Gébelin | Wikimedia |
| 1789 · Etteilla (édition postérieure) | Wikimedia |
| 1888 · Arbre de Vie | Wikimedia |
| 1909 · Le Mat | Wikimedia |
| 1938–1943 · Vitrine Thoth | Wikimedia |
| Années 1960 · Jung | Wikimedia |
| Tradition · Étoile de Marseille | Wikimedia |
| Tradition · Ermite RWS | Wikimedia |
| Psychologie · Papesse | Wikimedia |
Dernière mise à jour : avril 2026 · Lunarcana