Der Stern

Innerhalb des symbolischen Wortschatzes des Decks ist der Stern kein Himmelskörper, sondern eine Figur — eine geometrische Gestalt, die durch die Zahl ihrer Zacken bestimmt ist. Fünf Zacken beschreiben das Pentagramm, die Gestalt der menschlichen Form (Kopf und vier Glieder) und der vier klassischen Elemente, die unter den Geist gerafft sind; sechs Zacken beschreiben das Hexagramm, die ineinandergreifenden auf- und abwärts weisenden Dreiecke, die die hermetischen Autoren der Renaissance als Begegnung des Makrokosmos oben mit dem Mikrokosmos unten lesen. Sieben Zacken markieren das Septagramm der sieben klassischen Planeten; acht Zacken markieren das Oktagramm, die Figur, die den Kreis der Sieben schließt und ihn zugleich wieder öffnet — das Rad, das voll geworden ist und eine neue Drehung beginnt.

Über diese Zählungen hinweg trägt der Stern ein stetiges Amt: er ist die Figur der Richtung. Für den antiken Seefahrer waren die Fixsterne die einzigen zuverlässigen Landmarken auf offener See — die Ägypter warteten auf den Aufgang des Sirius (Sothis) knapp vor der Morgendämmerung und verankerten so das landwirtschaftliche Jahr an einem einzigen wiederkehrenden Lichtpunkt; die Magier des Matthäusevangeliums brachen durch eine Wüste auf, weil ein Stern anzeigte, wohin zu gehen sei. Ob fünf-, sechs-, sieben- oder achtzackig — der Stern im Deck ist das Symbol, das sagt: von hier, in diese Richtung.

Der Stern tritt in Pamela Colman Smiths gemaltes Deck auf drei Karten ein, und er tut es mit einer sorgfältigen Arithmetik der Zacken. Auf XVII Der Stern — dem Trumpf, der seinen Namen trägt — hängt ein großer achtzackiger goldener Stern oben in der Mitte des Himmels, umgeben von sieben kleineren achtzackigen Sternen. A.E. Waite liest den großen Stern in der Pictorial Key als die Wahrheit, die die Seele unmittelbar empfängt; die sieben Gefährten werden im Kommentar der Golden Dawn üblicherweise als die sieben klassischen Planeten verstanden, jenem einen Ursprung untergeordnet. Wer den Trumpf liest, liest einen Himmel, der bewusst gezählt worden ist.

Auf IX Der Eremit verschiebt sich die Geometrie. Im Inneren der gegen die Nacht erhobenen Laterne hat Smith einen sechszackigen Stern gemalt — Salomos Siegel, zwei Dreiecke ineinander geschlossen, Feuer und Wasser zu einem gemacht. Was der Eremit trägt, ist darum keine gewöhnliche Flamme, sondern eine gefügte Ordnung, ein kleines tragbares Hexagramm des „Wie oben, so unten“. Das Licht, mit dem er seinen Schritt findet, ist selbst eine Figur der Entsprechung.

Auf der Königin der Münzen (pentacles-13) fällt die Zackenzahl auf fünf: die sitzende Gestalt hält ein Pentakel — einen fünfzackigen Stern, in eine Scheibe eingeschrieben — im Schoß und blickt darauf wie auf ein Ding, das schon bewahrt wird, statt nur hingehalten. Über die drei Karten hinweg stellt das Deck eine kleine geometrische Leiter auf: 5 (der Leib), 6 (die Vermählung der Gegensätze), 8 (das vollendete und wieder öffnende Rad), jede eine andere Weise, in der dieselbe himmlische Figur eine andere Stufe der Straße ausrichtet.

Die gemalten Sterne auf Smiths drei Karten erben eine Zählungs-für-Zählung-Tradition, die weit älter als das Rider-Waite-Smith-Deck ist. Das Pentagramm, die Figur der fünf Zacken, war bereits im sechsten vorchristlichen Jahrhundert eine pythagoreische Signatur — die Punkte des Leibes, die vier Elemente unter den Geist gerafft — und wurde von Eliphas Lévi in der Mitte des neunzehnten Jahrhunderts als magische Figur kanonisiert, der es mit dem Hexagramm (sechs Zacken) als den beiden regierenden Figuren des Mikrokosmos beziehungsweise des Makrokosmos verband. Die ältere Linie des Hexagramms läuft durch den hebräischen Magen David und das Renaissance-hermetische Bild des Salomonssiegels: zwei Dreiecke, eines aufsteigend, eines absteigend, das sichtbare Diagramm der Maxime „Wie oben, so unten“. Das siebenzackige Septagramm blieb die Figur der sieben klassischen Planeten — eine Form, die in die Tabellenentsprechungen der Golden Dawn übernommen wurde. Das achtzackige Oktagramm, die Figur auf dem Sterntrumpf selbst, ist in einigen Lesarten das älteste von allen: es erscheint auf mesopotamischen Siegeln als Symbol Inannas / Ischtars, des Morgensterns, und tritt in der mittelalterlichen Alchemie als Stella Sapientiae, der Stern der Weisheit, wieder auf.

Der Stern als Richtungszeichen hat eine ebenso lange Linie. Die Ägypter warteten auf den Aufgang des Sirius (des Sterns, den sie Sothis, „die Seele der Isis“, nannten) knapp vor der Sonne am Morgen, an dem die Nilüberschwemmung begann, und richteten so das landwirtschaftliche Jahr an einem einzigen wiederkehrenden Stern aus. Die Magier in Matthäus 2, 2 brachen aus dem Osten auf, weil sie, wie das Evangelium berichtet, „seinen Stern gesehen“ hatten und ihm folgten. Die hermetische Maxime, die die Renaissance aufnahm — „das, was oben ist, gleicht dem, was unten ist“ —, hielt den Himmel als lesbar, nach Figur und nach Zählung, wie eine Handschrift. Als Smith 1909 drei verschiedene Sternzählungen auf drei verschiedene Karten malte, improvisierte sie nicht: sie stellte jede Karte auf eine bestimmte Sprosse einer alten, bewussten Leiter der Zacken.