Tempérance

Symboles

• L'Ange aux Ailes RougesUn esprit qui trempe et n'appartient ni à l'eau ni au feu — en se tenant immobile, il attire les deux courants dans un seul flux.+

  On l'identifie traditionnellement à Michel, l'archange du soleil — Tempérance est sagittarienne, régie par Jupiter sous le gouvernement solaire ; le messager de l'alchimiste et le seigneur du feu sont une même figure vue de deux côtés.

• Les Deux CoupesDeux coupes du même or — l'opposition n'est pas dans le métal, mais entre celle qui verse et celle qui reçoit, à présent réunies par un même couple de mains.+

  Le geste est plus ancien que Waite : la Tempérance des Visconti-Sforza, au XVe siècle, verse déjà d'une cruche dans l'autre — vieille image de cette vertu qui coupe le vin d'eau. Waite le garde et nomme le liquide « les essences de la vie ».

• L'Arc qui Défie la GravitéLe filet entre les coupes passe en oblique de la coupe haute à la coupe basse au lieu de tomber droit — il ne répond pas qu'à la gravité, il répond au rythme de la trempe elle-même.+

  Sur le dessin, le filet passe en oblique de coupe en coupe au lieu de tomber droit — tremper n'est pas l'annulation statique des pôles, mais un état dynamique où la loi physique ordinaire desserre un instant sa prise.

• Un Pied dans l'Eau, un Pied sur la TerreLe corps même le montre — tremper n'est pas se tenir au milieu, c'est être présent aux deux extrêmes à la fois.+

  Waite dit que cette posture illustre « la nature des essences ». Elle a un double biblique : l'ange puissant d'Apocalypse 10,2, qui « posa son pied droit sur la mer, et son pied gauche sur la terre ».

• Le Disque Solaire au FrontUn disque solaire d'or — le vrai feu qu'exige la trempe repose juste derrière la peau, au-dessus du regard.+

  Waite l'appelle simplement « le signe du soleil ». Le point dans le cercle désignait aussi l'or en alchimie, et dans le système de la Golden Dawn cette lame est le sentier de Samekh, qui descend de Tiphareth, sphère du Soleil, à Yesod, sphère de la Lune.

• Le Carré qui Enveloppe le TriangleUn triangle dans un carré — le trois dans le quatre, l'esprit dans la matière ; la trempe n'annule pas le matériel, elle laisse l'esprit prendre forme au-dedans.+

  Chiffre abrégé de l'alchimie européenne — le carré pour les quatre éléments terrestres, le triangle pour les trois principes (soufre, mercure, sel). La trempe suprême consiste à laisser les trois supérieurs s'enraciner dans les quatre inférieurs.

• La Couronne Lointaine et les Iris de l'ÉtangUne couronne d'or au sommet lointain — tremper n'est pas la destination, mais la posture qu'on prend sur le chemin qui y mène ; les iris jaunes au bord de l'étang se dressent en jalons silencieux.+

  Waite dit qu'un chemin direct monte vers des hauteurs à l'horizon, où une couronne « se voit vaguement » à travers une grande lumière. Sur l'Arbre de Vie, le sentier de cette lame se trouve sur le pilier du milieu, qui s'élève jusqu'à Kether, « couronne » en hébreu.

• Le Chemin DirectDepuis le bord du bassin, un chemin s'éloigne en montant vers les hauteurs de l'horizon ; Waite le dit direct.+

  Juste après le chemin et la couronne, Waite ajoute : « Il y a là une part du Secret de la Vie éternelle, autant qu'il est possible à l'homme dans son incarnation. » Le chemin part de l'eau où se tient la figure ; l'ange ne l'emprunte pas.

• La Robe BlancheUne longue robe blanche qui tombe droit des épaules, sous les ailes rouges.+

  Waite écrit : « Je parle de lui au masculin, mais la figure n'est ni homme ni femme. » La robe toute simple ne livre rien qui tranche ce qu'il laisse ouvert ; les cartes plus anciennes, Waite le note lui-même, montrent pourtant une femme ailée.

Récit

Une seule chose bouge ici : le filet qui coule entre les deux coupes. Tout le reste est suspendu — les ailes ouvertes mais immobiles, la robe qui tombe droit, l'eau du bassin étale autour d'un pied. La figure se tient face à nous, au bord le plus proche, et l'image se partage à côté d'elle : d'un côté l'ange et le bassin, proches et grands ; de l'autre, un chemin qui s'éloigne en montant vers des collines et une grande lumière à l'horizon. Le regard va et vient entre les deux comme le liquide entre les coupes, du proche au lointain, puis retour.

Correspondances

Ombre

Cartes apparentées

La Force

La Justice

L'Étoile