La Papesse

Symboles

• Les Colonnes Boaz et JachinBoaz la noire et Jachin la blanche — la rigueur et la miséricorde ; elle siège entre les deux, médiatrice.+

  Les lettres viennent du portique de Salomon, en 1 Rois 7,21, où la colonne de droite s'appelle Yakîn et celle de gauche Boaz. Smith lit la droite et la gauche du côté du spectateur — B noire à gauche, J blanche à droite — et l'assoit sur le seuil, entre les deux colonnes.

• Le Voile aux Palmes et aux GrenadesLe voile est brodé de palmes et de grenades ; c'est dans les grenades que des lecteurs plus tardifs ont tracé l'Arbre de Vie, et le voile ne s'écarte que pour l'initié.+

  La grenade est à la fois le fruit des enfers et l'emblème de la fécondité — passer ce voile suppose d'admettre en un même geste la génération et la mort.

• Le Rouleau TORALe rouleau nommé TORA — la loi écrite ; l'autre moitié dort dans le pli du manteau.+

  Waite glose le mot comme « la Loi majeure, la Loi secrète et le second sens du Verbe », et confie une tâche au manteau : il couvre en partie le rouleau « pour montrer que certaines choses sont sous-entendues et d'autres dites ».

• Couronne à Cornes et Croissant aux PiedsLa couronne à cornes porte un globe entre ses pointes — la lune tout entière ; l'unique croissant à ses pieds marque le décroît et le croît du moment.+

  Dans le système de la Golden Dawn, la carte relève de la Lune et de la lettre hébraïque Guimel ; Waite l'appelle « la Reine de la lumière empruntée ». Smith place ses signes lunaires aux deux extrémités de la figure : le diadème en haut, le croissant aux pieds.

• Croix à Bras Égaux sur la PoitrineUne croix à bras égaux — les quatre éléments reposent en équilibre sur elle.+

  Waite la nomme « une grande croix solaire » : c'est la seule chose qu'il qualifie de solaire sur cette carte lunaire. Elle se tient sur sa poitrine, à mi-chemin entre le diadème en haut et le croissant en bas, blanche sur le bleu de la robe.

• L'Eau derrière le VoileDe l'eau aperçue au-delà du voile tendu — l'espace qu'elle garde ne s'arrête pas à l'étoffe.+

  C'est le seul lointain ouvert dans un espace fermé par les colonnes et l'étoffe suspendue, et on ne le voit qu'au-delà du bord du voile, jamais à travers : l'image avoue qu'il y a quelque chose derrière elle sans dire quoi.

• La Robe FluideUne robe bleue tombant en longs plis vaporeux — la surface la plus douce d'une carte faite de verticales rigides.+

  Waite écrit que « les vêtements sont fluides et vaporeux, et le manteau évoque la lumière — un rayonnement chatoyant ». Smith laisse couler les plis au-delà de ses pieds, vers le bord inférieur : la seule ligne du tableau qui ne tienne pas en place.

Récit

La composition est une porte vue de face. Deux colonnes, l'une sombre, l'autre claire, en forment les montants, et une étoffe suspendue ferme l'espace entre elles : le regard qui voudrait entrer est aussitôt arrêté et renvoyé vers la figure assise au centre. Elle nous fait face sans aucun geste ; ses mains ne font que tenir, elles ne désignent ni ne bénissent. L'image est symétrique et presque entièrement immobile. La lumière est égale, rien n'indique le temps qu'il fait ni l'heure qu'il est. Ce qui se trouve derrière elle se devine plus qu'il ne se montre.

Correspondances

Ombre

Cartes apparentées

Le Bateleur

L'Impératrice

La Lune

Combinaisons avec cette carte