Figuras na história do tarô

Criado protestante, maçom durante o Iluminismo francês, antiquário com teorias especulativas sobre o Egito antigo. A obra da vida dele foi um tratado ambicioso de civilização comparada, Le Monde primitif, publicado em nove volumes a partir de 1773 — a lista de assinantes chegou a incluir o rei Luís XVI.

Ele mesmo contou que, ao visitar uma dama em Paris que jogava tarô, “reconheceu” instantaneamente as cartas como egípcias — a anedota vem da pena do próprio. Em 1781, o volume 8 de Monde primitif trouxe o ensaio “Du Jeu des Tarots”, afirmando que o tarô era um Livro de Thoth egípcio perdido. A procedência egípcia foi depois desmentida — as origens documentadas do tarô estão no norte da Itália do século XV, sem conexão egípcia — mas seu gesto — junto com o ensaio do conde de Mellet no mesmo volume — de reenquadrar o tarô de jogo de salão para livro esotérico é o ponto de partida do tarô ocultista.

Nascido Jean-Baptiste Alliette — “Etteilla” é o sobrenome dele ao contrário. Ex-comerciante de sementes e vendedor de estampas que passou a se dedicar integralmente à adivinhação com tarô — o primeiro leitor profissional de tarô registrado na história.

Seu panfleto de 1770 tratava da cartomancia com cartas comuns de baralho. Em 1783 saiu Manière de se récréer avec le jeu de cartes nommées tarots — a primeira metodologia sistemática de adivinhação com tarô e, por mais de um século, a referência-padrão da cartomancia do tarô. Em 1789 ele desenhou e publicou um baralho com o próprio nome — o primeiro tarô criado especificamente para adivinhação, e não para jogar. Herdou a teoria egípcia de Court de Gébelin e a empurrou até virar sistema completo. Muito do que o público em geral ainda supõe sobre o tarô — sentidos invertidos, perguntas por posição — remete ao arcabouço dele.

Nascido Alphonse Louis Constant; entrou jovem no seminário com intenção de virar padre e depois deixou a Igreja pelo estudo ocultista. “Éliphas Lévi Zahed” é uma versão hebraizada do próprio nome, adotada mais tarde na vida.

Entre 1854 e 1856 publicou Dogme et Rituel de la Haute Magie (Dogma e Ritual da Alta Magia), obra em dois volumes que executou a síntese que todo tarô anglo-francês posterior herdaria: uma correspondência um-a-um entre os 22 Arcanos Maiores e as 22 letras do alfabeto hebraico. Toda leitura dos Maiores na Golden Dawn, no Waite-Smith e no Thoth se apoia nesse princípio, embora a Golden Dawn tenha reordenado as atribuições dele (o Louco passou para Aleph). Também é lembrado por uma ilustração do Bafomé, depois repetidamente apropriada como molde visual de “Satã” — uma leitura distante da intenção original dele.

Em 1888 cofundou a Ordem Hermética da Golden Dawn com William Westcott e William Woodman — a ordem ocultista angloamericana mais influente do fim do século XIX. Reivindicava descendência da nobreza celta (o “MacGregor” foi acréscimo dele mesmo); o nome de batismo era simplesmente Samuel Liddell Mathers.

No mesmo ano, 1888, publicou o panfleto The Tarot, um guia breve dos sentidos das cartas e de um método para dispô-las; as correspondências próprias da Ordem continuaram reservadas. As tabelas unificadas tarô-astrologia-Cabala da Golden Dawn — muitas vezes chamadas na literatura posterior de “Livro T” — são documentos internos da Ordem intimamente associados ao desenho do sistema por ele. Esse sistema alimentou diretamente o Waite-Smith (1909) e o Thoth de Crowley-Harris (pintado entre 1938 e 1943).

Nascido no Brooklyn, Nova York; mudou-se para a Inglaterra ainda criança e ali ficou. Membro da Golden Dawn que sempre manteve certo afastamento intelectual do ânimo da Ordem — as inclinações dele eram de misticismo cristão (rosacrucismo), mais do que de trabalho ritual cerimonial no estilo de Mathers.

Em dezembro de 1909, a William Rider & Son, de Londres, publicou o baralho de tarô que ele havia desenhado em colaboração com a colega da Golden Dawn Pamela Colman Smith — o baralho hoje chamado Rider-Waite-Smith (ou, classicamente, Rider-Waite). Em 1910 lançou o texto companheiro, The Pictorial Key to the Tarot. A postura pessoal de Waite em relação à adivinhação com cartas era ambivalente — desenhou o baralho como “chave de imagens” para iniciantes, mas era publicamente cético dos usos mais divinatórios que ele mesmo tornava possíveis.

Nascida em Londres, filha de pais estadunidenses; parte da infância na Jamaica, depois escola de arte no Pratt Institute, em Nova York. Começou profissionalmente como ilustradora teatral — trabalhos para a companhia do Lyceum, de Ellen Terry e Henry Irving; próxima de Bram Stoker e W.B. Yeats. Membro da Golden Dawn. A linhagem gráfica dela fundiu a narrativa popular jamaicana com o imaginário simbolista irlandês.

Em 1909, sob encomenda de Arthur Edward Waite, ilustrou as 78 cartas do tarô Rider — e, tendo como único precedente o Sola Busca, do século XV, desenhou os 40 arcanos menores numerados como cenas figurativas completas, e não como pips abstratos — o que fez do baralho Rider o primeiro de grande circulação a fazê-lo. O pagamento foi modesto; ela não recebeu direitos autorais; a assinatura nas cartas era só três iniciais pequenas: P.C.S. Alfred Stieglitz a descreveu como sinestésica, dizendo que pintava visões que chegavam a ela enquanto escutava música. Morreu na pobreza em 1951, largamente esquecida; o local do túmulo é desconhecido, mas provavelmente é uma cova sem marcação no cemitério de St. Michael, em Bude, Cornualha. Só nas últimas décadas o rótulo “Rider-Waite-Smith” se tornou comum.

Nascido em Warwickshire; Trinity College, Cambridge (não completou a graduação). Vida de várias carreiras — ocultista, poeta, alpinista (tentativas iniciais no K2 e no Kanchenjunga), possivelmente ativo na inteligência, prolífico autor de versos eróticos e políticos. Membro da Golden Dawn que ficou do lado de Mathers no cisma de 1900, rompeu com ele alguns anos depois e então fundou a própria religião, Thelema. Chamava a si mesmo de A Besta 666.

A obra principal dele em tarô é o baralho Thoth — a partir de 1938 colaborou com Lady Frieda Harris, ela pintando, ele escrevendo. As pinturas levaram cinco anos. O texto companheiro, The Book of Thoth, foi publicado em 1944. Mas o baralho em si só foi publicado em 1969 — Crowley morreu em 1947, Harris em 1962; nenhum dos dois viveu para ver o baralho impresso. O rótulo “o homem mais malvado do mundo” foi manchete de tabloide britânico, não autodescrição; Crowley se apresentava como A Besta, não como o mal.

Aristocrata inglesa por casamento (Lady Harris, esposa de Sir Percy Harris). Quando Clifford Bax a apresentou a Crowley em 1937, ela estava perto dos 60 anos. Ingressou na Ordo Templi Orientis e virou aluna de Crowley. A formação artística dela corria em paralelo — estudou geometria projetiva na Rudolf Steiner House de Londres com George Adams von Kaufmann e Olive Whicher (antroposofia, não teosofia, como às vezes se reporta por engano). Essa geometria é a fonte da estética matemática marcante do baralho Thoth.

Entre 1938 e 1943 pintou as 78 cartas do Thoth — muitas delas cinco ou oito vezes, sob a exigência intransigente de Crowley. Também o sustentou financeiramente nos últimos anos e usou as próprias conexões sociais para achar patrocinadores da exposição das pinturas em 1942, nas Berkeley Galleries de Londres. Morreu em Srinagar, na Índia, em 1962, antes de o baralho ser impresso. A reputação como artista independente ficou eclipsada pela de Crowley por meio século; a atenção séria a ela como artista só veio recentemente.

Não era especialista em tarô, embora tenha escrito um ensaio sobre os trunfos de Marselha para Tarot Revelations (1979, com Richard Roberts). Ensinou mitologia no Sarah Lawrence College por quatro décadas, trabalhando em religião comparada e mitologia comparada.

Em 1949 publicou O herói de mil faces, que articulou o monomito — a tese de que a maioria das mitologias do mundo compartilha um padrão subjacente: chamado, partida, provação, retorno. Esse arcabouço foi usado por George Lucas em Guerra nas Estrelas; o próprio Campbell e, depois, autoras do tarô o usaram para renarrar os 22 Maiores como um único arco iniciático — dando à “Jornada do Louco” o andaime moderno de psicologia narrativa. A série da PBS O poder do mito, conversas entre Campbell e Bill Moyers, foi ao ar em 1988 — o ano seguinte à morte dele — e levou a mitologia comparada a milhões de salas estadunidenses.

Mestra em literatura inglesa, ensina tarô desde 1974 — mais tarde, por onze anos, no New College of California. A contribuição mais importante dela é metodológica: fez da leitura de tarô um método reflexivo e ensinável.

O livro Tarot for Your Self, de 1984, virou o caderno de trabalho de referência da abordagem “tarô para a autoindagação” — tarô não como cartomancia, mas como trabalho pessoal; a edição ampliada veio em 2002. 21 Ways to Read a Tarot Card (2006) virou a referência comunitária sobre o método de leitura — não os sentidos carta a carta, mas a multiplicidade de caminhos por uma tiragem. Em 1995, Women of the Golden Dawn documentou quatro mulheres da Ordem — Moina Mathers, Annie Horniman, Florence Farr e Maud Gonne — cujas contribuições vinham sendo sistematicamente ignoradas. O blog e o canal no YouTube seguem ativos; é uma das estudiosas de tarô em língua inglesa mais citadas do presente.

Nascida no Brooklyn, Nova York, em 1945. Viveu várias carreiras — estudiosa do tarô, romancista de ficção científica, roteirista de quadrinhos, ativista trans.

A obra maior dela em tarô é Seventy-Eight Degrees of Wisdom, publicada em dois volumes — o dos Arcanos Maiores (1980) e o dos Menores (1983). A comunidade do tarô chama esse livro de “Bíblia do Tarô” — foi um dos primeiros a trazer a teoria junguiana dos arquétipos, a mitologia comparada e a psicologia narrativa num tratamento carta a carta. Também desenhou o Shining Tribe Tarot (originalmente Shining Woman Tarot, 1992; rebatizado Shining Tribe, 2001), ilustrando-o ela mesma num estilo nutrido por muitas culturas do mundo. Em ficção científica, o romance Unquenchable Fire, de 1988, ganhou o Prêmio Arthur C. Clarke de 1989. Morreu de câncer em 7 de abril de 2023.

Nascido em 1929 em Tocopilla, no Chile, em uma família de imigrantes judeus ucranianos. A carreira no cinema se apoia em dois clássicos cult dos anos 1970 — El Topo (1970) e A Montanha Sagrada (1973) — ambos saturados de tarô, alquimia e imaginário cabalístico.

O principal trabalho dele em tarô foi a recuperação da linhagem de Marselha. Nos anos 1990 colaborou com Philippe Camoin — descendente da família impressora Conver do século XVIII — para reconstruir a cor e o traço originais do baralho Conver. La Voie du tarot, coescrito com Marianne Costa, saiu em francês em 2004 (tradução para o inglês ainda na mesma década). Integra o tarô à psicomagia — método terapêutico-teatral inventado por ele, em que um conflito interior da cliente é exteriorizado num ato ritual executável. Nascido em 1929, segue escrevendo.