Was der Granatapfel bedeutet
Der Granatapfel ist die Gestalt der Fruchtbarkeit im Deck, durch Vielheit gelesen. Eine einzige Haut, dem Namen nach eine einzelne Frucht; aufgebrochen aber Hunderte von Kernen, in wabenförmigen Kammern gepackt. Seine Bedeutung ist darum nicht die der Rose — einzeln, sich öffnend, duftend —, sondern deren Umkehrung: eine Einheit, die eine Menge birgt, eine Außenseite, die ein Inneres verbirgt, das bereits viele ist. Den Granatapfel zu lesen, heißt einzuräumen, dass das, was an der Oberfläche ganz aussieht, im Kern unauflöslich vielfach sein kann.
In seinen beiden langen Traditionen kehrt dasselbe Paradox wieder. Der griechische Mythos macht den Kern zum bindenden Mittel — iss einen, und du gehörst für alle Zeit teilweise der Unterwelt. Die hebräische Tempelarchitektur setzt je zweihundert bronzene Granatäpfel um die Kapitelle der Eingangs-Säulen — Fruchtbarkeit ins Türgerüst der Heiligkeit geflochten. Das Innere der Frucht — viele, verborgen, beim Aufschneiden leicht blutig — ist das, was sie in dem symbolischen Deck von jeder anderen Pflanze abhebt. Sie ist Fruchtbarkeit, die nicht so tut, als sei sie einfach.
Wie der Granatapfel im Deck auftritt
Am vollsten erscheint der Granatapfel im Rider-Waite-Smith-Deck auf III Die Herrscherin. Er ist nicht als Frucht am Baum gemalt; er ist über ihr Gewand gemustert, wieder und wieder wiederholt, ein Textil aus kleinen roten Granatäpfeln auf blasserem Grund. A.E. Waites knappe Glosse in der Pictorial Key geht schnell über das Symbol hinweg, aber Pamela Colman Smiths Entscheidung, das Kleid selbst zum Feld der Kerne zu machen, ist die Lesart. Die Herrscherin sitzt auf ihrem Thron in einem Weizenfeld unter einem Wasserfall, neben dem Schild der Venus; die Granatäpfel kleiden sie — sie sind der Weg, auf dem ihr Leib gelesen wird. Fruchtbarkeit ist hier keine einzelne Blüte, sondern ein getragenes Muster, eine Vielheit, die dicht an der Haut gehalten wird.
Gelesen gegen Die Hohepriesterin auf der vorangehenden Karte (II), wo Granatäpfel ebenfalls den zwischen ihren Säulen aufgespannten Vorhang beklettern, wird die Frucht zum Scharnier zwischen den beiden Gestalten: die Priesterin hält die Kerne hinter einem Vorhang, die Herrscherin trägt sie offen. Was in II als Möglichkeit gehalten war, wird in III an den Leib gebracht. Das Deck lässt das Symbol nie weit von diesem Übergang abdriften — das Wissen um den Kern verwandelt sich in das Tragen des Kerns.
Karten, die den Granatapfel tragen
Die Nadel unten verortet das Symbol auf einer Karte. Das ist eine Auswahl aus dem Atlas, nicht jede Karte, auf der es vorkommt.
Fahre mit dem Zeiger über eine Nadel, um zu sehen, wo das Symbol auf der Karte sitzt.
Die Herrscherin
Auf Die Herrscherin werden die Granatäpfel nicht gehalten, sondern getragen — als Textilmuster über das Gewand wiederholt. Smiths Wahl bindet die Fruchtbarkeit der Gestalt in einer einzigen Geste an Vielheit und Verborgenheit: die gesäte Frucht ist dem Leib am nächsten, aber ihr Inneres bleibt gemalt überdeckt, nur ihr Äußeres wird je gezeigt.
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Der Granatapfel gehört zur Kategorie Pflanze — den gemalten wachsenden Dingen, die die Figuren rahmen und einkleiden. Lies diese zusammen mit ihm; Rose und Lilie führen durch dieselbe marianisch-salomonische Linie.
Ältere Quellen
Die symbolische Tiefe des Granatapfels ist etwa fünfundzwanzig Jahrhunderte älter als das Deck. Der Homerische Hymnus an Demeter, um das siebte vorchristliche Jahrhundert im Griechischen niedergeschrieben, erzählt von Persephone, die von Hades in die Unterwelt entführt wird; ihre Mutter Demeter, Göttin des Getreides, zieht ihr Geschenk von der Erde zurück, und die Welt wird unfruchtbar. Der Kompromiss wird ausgehandelt, aber Persephone — in einer Lesart widerwillig, in einer anderen durch Hades' Kunstgriff — hat einen Granatapfelkern gegessen und muss darum für ein Drittel jedes Jahres in die Unterwelt zurückkehren. (Spätere Fassungen weichen ab: Ovid zählt sieben Kerne und ein halbes Jahr.) Der Granatapfel wird zum bindenden Kern: was du in der unteren Welt isst, beansprucht dich für immer.
Ein Meer entfernt hält die hebräische Bibel ein anderes Erbe fest, angesiedelt in der Zeit Salomos, rund drei Jahrhunderte vor dem Hymnus. 1 Könige 7, 18-20 beschreibt, wie Hiram von Tyrus je zweihundert bronzene Granatäpfel in zwei Reihen um die Kapitelle von Jachin und Boas, den Zwillingssäulen am Eingang des salomonischen Tempels, gießt. Granatäpfel werden ebenso auf das Gewand des Hohepriesters gestickt (Exodus 28, 33-34). Hier ist die Frucht Zeichen der Weihe durch Fruchtbarkeit — die Schwelle des Heiligen ist zweifach von der Gestalt des vervielfältigten Samens flankiert.
In der Spätantike laufen diese beiden Ströme zusammen. Die christliche Ikonografie liest Granatäpfel in der Hand der Jungfrau als eucharistisches Zeichen fruchtbarer Enthaltung — Botticellis Madonna vom Granatapfel (um 1487) ist das Musterbeispiel — und im späten hermetischen Mittelalter setzt sich die Frucht zu einem festen Kürzel zusammen: ein Leib, viele Kerne, das sichtbare Innere des Prinzips der Zeugung. Pamela Colman Smiths Übertragung über das Gewand der Herrscherin im Jahr 1909 ist der Zusammenlaufpunkt, an dem griechische und hebräische Quellen auf einem einzigen Textil einander begegnen und tragbar werden. Die Frucht auf ihrem Kleid ist älter als jeder einzelne Mythos, den sie trägt.