El Pez

A lo largo de la corriente mistérica occidental, el pez es la criatura de la profundidad no vista. Pertenece al elemento agua, y el agua, en el orden hermético, es sentimiento, intuición, inconsciente: aquello que se mueve bajo la superficie y solo a veces deja ver su rostro. Pintar un pez en una carta es, por tanto, fijar el instante en que algo que las profundidades llevaban tiempo guardando elige salir a la superficie para ser visto por la figura seca y consciente que se halla al borde entre ambos mundos.

Tres tradiciones superpuestas afilan este sentido. La Iglesia primitiva usó la palabra griega para «pez», ΙΧΘΥΣ, como acróstico secreto de Iēsoûs Christòs Theoû Hyiòs Sōtḗr (Jesucristo, hijo de Dios, salvador), de modo que el pez se convirtió en contraseña de una comunidad perseguida: un saber que vivía bajo el agua. Los pitagóricos llamaron al pez emblema de la echemythia, ese silencio disciplinado con el que se conserva viva la verdad esotérica. Y, viniendo del Próximo Oriente, las diosas Atargatis y la más antigua Astarté aparecen rodeadas de peces como atendentes, marcando al pez como criatura sagrada de la matriz de donde brota la vida. El pez carga entonces, todo a la vez, la gnosis que sobrevive sumergiéndose, el silencio que protege lo que aún no puede decirse y la oscuridad fértil que es la fuente misma del habla.

El pez entra en la baraja Rider-Waite-Smith solo a través del palo de Copas (lo cual es coherente, porque Copas son el cuerpo pintado del elemento agua) y únicamente a través de tres de sus figuras de corte. En la Sota de Copas (cups-11), un pequeño pez asoma desde el cáliz que sostiene el joven y le devuelve la mirada. A.E. Waite lee a la Sota como joven mensajero de los afectos, y el pez es el mensaje mismo: una frase que sube desde abajo, no buscada, y que solo pide ser reconocida.

En el Caballo de Copas (cups-12), el pez ha migrado a la armadura. Pamela Colman Smith escama la sobreveste y el cobertor del yelmo del caballero con el dibujo de las escamas de pez: el jinete no lleva agua, va vestido con ella. La carta retrata a un hombre cuya defensa ya está hecha de su propio elemento: no viene a pelear, pero tampoco ha venido sin preparación. En el Rey de Copas (cups-14), el pez por fin escapa libre del trono: una pequeña forma plateada dibuja un arco en el mar al fondo, y un gran colgante en forma de pez descansa sobre el pecho del rey. Él no entra en el agua como la Sota, ni la viste como el Caballo; está entronado sobre ella, y el pez salta a lo lejos para recordarle qué reino gobierna. Leídas en conjunto, las tres cartas de corte trazan un arco completo de la relación del alma con sus propias profundidades: en la Sota llega el mensaje, en el Caballo el cuerpo es modelado por el elemento, y en el Rey las profundidades saltan por sí mismas, sin que ya haga falta invocarlas.

El pez llega a la baraja de 1909 por tres vías convergentes. La primera es cristiana y submarina: en los siglos en que pertenecer a la Iglesia era delito capital, sus miembros marcaban los lugares de reunión con el simple trazo de un pez, porque la palabra griega ΙΧΘΥΣ (ichthys) funcionaba al mismo tiempo como acróstico de Iēsoûs Christòs Theoû Hyiòs Sōtḗr (Jesucristo, hijo de Dios, salvador). Tertuliano, en De Baptismo, a comienzos del siglo III, llama a los fieles pisciculi, pececillos nacidos en el agua del bautismo; el pez es el emblema de la comunidad secreta cuyo saber sobrevive sumergiéndose.

La segunda vía es pitagórica. Yámblico, en su Vida de Pitágoras, transmite una tradición según la cual el maestro nombró al pez como figura de la echemythia, el silencio disciplinado: el pez vive en el agua y no habla, y el iniciado que ha sido admitido a la enseñanza interior protege ese saber del mismo modo. La tercera es aún más antigua: desde el Próximo Oriente, la diosa Atargatis en Hierápolis y su predecesora Astarté aparecen rodeadas de peces, a veces siendo ellas mismas en parte peces; el pez es el atendente de la matriz de donde brota la vida, la criatura sagrada de la gran madre. La astrología renacentista y hermética ligó después las tres corrientes al signo zodiacal Piscis, ♓, el signo de los dos peces del invierno tardío; las tablas de la Aurora Dorada (Golden Dawn) que A.E. Waite heredó asignaron Piscis al agua en su modo más reflexivo y silencioso. Cuando Smith pintó la Sota, el Caballo y el Rey de Copas, cada una de estas capas ya estaba cargada dentro del cáliz: acróstico cristiano, silencio pitagórico, fertilidad del Próximo Oriente y agua hermética; y el pequeño pez pintado las lleva a todas a la vez.