La Esfinge

De entre el bestiario que el tarot hereda, la esfinge es el compuesto más denso: un solo cuerpo que reúne en uno cuatro criaturas que, en otro contexto, serían distintas. El profeta hebreo Ezequiel ve cuatro seres vivientes en torno al trono divino —un hombre, un león, un toro, un águila—, y el Apocalipsis cristiano repite a esos cuatro en las esquinas de la nueva Jerusalén; la Iglesia medieval los lee como los cuatro Evangelistas, y la corriente hermética los lee como los cuatro signos fijos del zodiaco (Acuario / Leo / Tauro / Escorpio) y los cuatro elementos (aire / fuego / tierra / agua). La esfinge egipcia, con cabeza humana y cuerpo de león, es esa misma cuádruple condición comprimida en una sola forma: la que plantea el enigma siendo ya, ella misma, aquello sobre lo que el enigma pregunta.

Eliphas Lévi, escribiendo en París en los años 1850, llama a esta compresión los cuatro poderes del mago: Savoir, Vouloir, Oser, Se taire —saber, querer, osar, callar—. Cada una de las cuatro naturalezas animales alberga uno de los cuatro poderes, y la esfinge es la figura en la que esos poderes ya no se pelean entre sí. Medio siglo después, Aleister Crowley escribe que la esfinge en lo alto de La Rueda de la Fortuna es el centro inmutable de la naturaleza: el asiento que no gira incluso cuando la rueda gira. Por eso, donde una esfinge aparece en una carta, nunca es ornamento: es la afirmación misma de la imagen, que sostiene que en medio del movimiento hay algo estable presente, y que esa estabilidad es la suma de cuatro corrientes mantenidas en equilibrio, y no el resultado de que una de ellas haya silenciado a las otras.

Las esfinges asoman dos veces en la baraja Rider-Waite-Smith, y las dos apariciones son la misma enseñanza enmarcada de distinto modo. En El Carro (VII), dos esfinges —una negra y una blanca— tiran del carruaje con dosel. No hay riendas en la mano del príncipe ni arneses sobre sus lomos; lo único que mantiene unido al tiro es la voluntad de quien va de pie sobre ellos. A.E. Waite, en el Pictorial Key, lee a la pareja como oposición uncida: la divergencia recogida en una sola línea de movimiento hacia adelante. La glosa hermética añade que las dos bestias cargan las corrientes polares (Misericordia y Rigor, masculino y femenino, luz y sombra), y que el carro avanza solo porque el auriga ha consentido en ser tirado por ambas a la vez.

En La Rueda de la Fortuna (X), la esfinge regresa sola e inmóvil: azul, calma, con la espada en horizontal sobre el regazo, sentada justo en la cumbre de la gran rueda. Por debajo, Tifón como serpiente baja por el borde izquierdo; enfrente, Hermanubis, con su cabeza de chacal, asciende por el derecho. La imagen es, por tanto, una cosmología de tres figuras: algo solo desciende porque otra cosa asciende dentro de la misma rotación, y la esfinge en lo alto es lo que no se ve arrojado afuera. Leídas a la par, ambas apariciones se resuelven en una sola afirmación: en El Carro, la esfinge es lo cuádruple uncido al movimiento; en La Rueda, lo cuádruple recogido en quietud. Mismo animal compuesto: solo cambia su posición respecto del giro.

La profundidad iconográfica de la esfinge atraviesa tres civilizaciones de las que la baraja se nutre. En Egipto, la Gran Esfinge de Guiza —Reino Antiguo, hacia el 2500 a.C.— está esculpida como una figura colosal con cuerpo de león y cabeza humana, y la Estela del Sueño de Tutmosis IV, del Reino Nuevo, la identifica con el dios solar Ra-Horajti. La esfinge egipcia es una guardiana: se asienta en el umbral entre el desierto y la ciudad, entre el mundo de los muertos y el mundo de los vivos, mirando sin hablar. En Grecia, el Edipo Rey de Sófocles pone a la esfinge de Tebas frente a las puertas como la que plantea el enigma: el conocimiento convertido en aduana, la guardiana del umbral que solo deja pasar a quien sepa nombrar al ser humano en sus tres edades. La esfinge griega es la figura que ya sabe, y cuyo saber es la prueba misma.

Las corrientes medieval y hermética componen estas herencias con la visión de Ezequiel sobre los cuatro seres vivientes en torno al trono divino —hombre, león, toro, águila— leídos por la Iglesia cristiana como los cuatro Evangelistas y por los hermetistas como los cuatro signos fijos y los cuatro elementos. Eliphas Lévi, en el París de la década de 1850, agrupa el compuesto bajo los cuatro poderes del mago: Savoir, Vouloir, Oser, Se taire —saber, querer, osar, callar—. Israel Regardie hereda la lectura querúbica de las lecciones de la Aurora Dorada (Golden Dawn). Aleister Crowley, en el Book of Thoth de 1944, escribe que la esfinge sobre La Rueda es el centro inmutable de la naturaleza, el asiento que no gira ni siquiera cuando la rueda gira. Las dos pinturas de Pamela Colman Smith —la pareja sin riendas de El Carro, la figura azul y serena de La Rueda— se alzan sobre un apilamiento de herencias de unos cuatro mil quinientos años de profundidad.