El Bastón

El bastón es, en la baraja, la figura de tres sentidos sostenidos en un mismo trozo de madera: autoridad, travesía y supervivencia. Como autoridad es la vara de oficio: el cetro «uas» egipcio que portan dioses y faraones, la vara del heraldo Hermes, el báculo del obispo —un trozo de madera que dice que quien lo lleva tiene el derecho de dirigir lo que aquí sucede. Como travesía es el bastón del peregrino, esa tercera pierna que solo sale del armario cuando el camino es lo bastante largo como para exigirla. Como supervivencia es el cayado del pastor del Salmo 23 —«tu vara y tu cayado me infunden aliento»—, la madera que entra en el valle porque el cuerpo no puede caminarlo solo. El tarot mantiene los tres sentidos vivos y se niega a elegir entre ellos: la misma forma carga con cada peso según la mano en que se halle.

Mientras que el basto es la voluntad enteramente extendida —corto, ornamentado, sostenido hacia afuera como instrumento—, el bastón es el mismo trozo de madera reconocido como más largo que el brazo. Rachel Pollack lee el bastón de El Ermitaño como el basto de El Mago envejecido: el fuego elemental de los Bastos ha sido vivido lo bastante como para que ya no apunte hacia afuera sino que sostenga el cuerpo. La baraja sostiene este punto dejando que el bastón cruce palos por los que el basto no transita: aparece en los menores de Bastos como labor, en el Ocho de Copas como apoyo del caminante a medianoche, y en los arcanos mayores como el asta del farol de El Ermitaño. Tres sentidos, un trozo de madera: lo auténtico del símbolo en el tarot es que ninguno de los tres llega a separarse del todo de los otros dos.

El bastón hilvana al mismo tiempo tres palos. En el palo de Bastos es todo su vocabulario de trabajo: la misma vara rotada por todas las posturas que el trabajo puede tomar. El Tres de Bastos planta dos varas en la tierra y deja una tercera en la mano de la figura, la parte del proyecto ya hecha frente a la parte aún por sostener. El Cuatro de Bastos eleva cuatro varas en vertical hasta formar una estructura que ya no necesita ser sostenida: el trabajo en pie por sí mismo. El Cinco de Bastos cruza cinco varas en ángulos incompatibles, cada una insistiendo en ser el eje principal. El Seis de Bastos inclina cinco varas en un mismo ángulo detrás del jinete: alineamiento antes que victoria. El Siete de Bastos planta una vara rústica frente a otras seis que ascienden desde abajo; el Ocho de Bastos deja a ocho volar en líneas paralelas y rectas, ímpetu sin portador. El Diez de Bastos estruja las diez en un único haz y deja que ese haz tape la propia línea de visión de la figura hacia el portal que tiene delante.

Más allá de los Bastos, el bastón regresa dos veces. En El Ermitaño (IX) el mismo trozo de madera que Pamela Colman Smith pintó sobre la mesa de El Mago reaparece en la mano izquierda del viejo: sostenido ahora como tercera pierna y no como emblema de oficio, es el bastón que se adentra en una oscuridad que la linterna en la mano derecha apenas alcanza a iluminar. En el Ocho de Copas un bastón es recogido por la figura encapuchada que deja atrás las ocho copas inacabadas para caminar bajo una luna menguante: la madera reconocida como necesaria para aquello que el cuerpo solo no puede sostener hasta el final. Leído en conjunto, el bastón es la tesis silenciosa de la baraja sobre el trabajo de largo aliento: que autoridad, travesía y supervivencia son tres caras del mismo objeto sostenido en la mano, y que tomar uno de ellos es, tarde o temprano, tomar los tres.

Los tres sentidos del bastón llegan a la baraja por tres tradiciones superpuestas. El cetro «uas» del Egipto faraónico, portado por Anubis y Set y concedido al rey, fijó al bastón como signo de gobierno sobre el mundo visible durante aproximadamente tres milenios; el caduceo de Hermes —vara de heraldo más tarde entrelazada con dos serpientes— lo fijó como instrumento del mensajero y de la frontera entre los vivos y los muertos. La Biblia hebrea instala el segundo sentido. En Éxodo 4:2-4, a la vara que Moisés tiene en la mano se le ordena caer al suelo, se vuelve serpiente y es recogida de nuevo como vara por la cola; la misma madera saca a Moisés de Egipto y parte el mar. En el Salmo 23, la vara y el cayado del pastor son lo que infunde aliento al que habla en el valle de sombra de muerte: una imaginería de supervivencia que la Edad Media cristiana pliega luego en el báculo del obispo y en el bastón del peregrino que recorrió las rutas a Compostela. La tradición hermética anuda este enlace. La Aurora Dorada (Golden Dawn) asigna el basto al Fuego y a la voluntad, y el bastón es lo que el basto se vuelve cuando el camino es largo. Cuando Pamela Colman Smith pintó la tercera pierna de El Ermitaño en 1909, llevaba consigo tres mil años de autoridad, travesía y supervivencia en un solo trozo de madera; y al dejar esa misma madera en la mano del Ermitaño, en las cartas de trabajo de los Bastos y en la partida del Ocho de Copas, la baraja se rehúsa a decidir cuál de los tres sentidos es, en cada caso, un bastón concreto.