Ce que signifie le Lion
Dans le courant mystique occidental, le lion se lit dans trois registres tressés à la fois. Il est la figure de la souveraineté — le lion-de-Juda, le roi-des-bêtes, la marque de trône dont la présence derrière une figure assise dit l'autorité avant tout mot. Il est la figure de la force — non force abstraite, mais feu doté d'un corps, chaleur du désir non nommé et courage requis pour vivre auprès. Et il est la figure du kéroub de feu — l'une des quatre Vivantes dont la vie iconographique précède le tarot de plusieurs millénaires et dont la signature élémentaire ancre tout le jeu symbolique.
La Golden Dawn hérite directement de ce schéma kéroubique : lion → feu, homme → air, aigle → eau, taureau → terre. Sur l'atout conventionnellement numéroté VIII, le lion n'est donc pas férocité générique mais le corps visible du feu même, et la femme qui ferme sa gueule accomplit non la domination mais l'opération plus ancienne que Waite nomme avec soin : la souveraineté de l'innocence sur la force brute — une main qui peut se poser sur la chaleur sans être brûlée, parce que rien en elle n'est en guerre avec ce que la chaleur est.
Comment le Lion paraît dans le jeu
Le lion est le plus pleinement présent sur l'atout que A.E. Waite numérota VIII La Force. Pamela Colman Smith peint une femme en robe couronnée de fleurs qui ferme des deux mains la gueule du grand félin — geste doux, sans hâte, la langue du lion encore visible. Le lemniscate flotte au-dessus de sa tête, la même boucle d'infini qu'elle partage avec le Bateleur. Lue avec la préface de Waite dans la Pictorial Key, l'image n'est pas une lutte mais une continuation : le même feu qui donne à un corps sa chaleur est le feu qui, rencontré sans peur, consent à être longé.
Le lion revient plus discrètement sur la Reine de Bâtons (la Reine de la carte 13 des Bâtons). Son trône est gravé de deux lions tournés vers l'extérieur — le lion héraldique rampant répété en sigle — et un troisième lion se lit parfois dans les bras sculptés sous son siège. Elle tient un tournesol dans une main et un bâton dans l'autre ; un chat noir se tient à ses pieds. Les lions sur son trône ne sont pas décor. Ils sont la preuve énoncée de son autorité — le siège dit sa souveraineté avant elle, et l'élément-feu de sa couleur est rendu visible dans le kéroub que sa chaise porte.
Lues à travers les deux cartes, une seule affirmation vient au jour. Sur La Force, le lion est la chaleur longée ; sur la Reine de Bâtons, le lion est la chaleur que le siège lui-même a intégrée. Le même animal — souveraineté et combustion en un seul corps — paraît une fois au premier plan comme question (cela peut-il être rencontré ?) et une fois comme fait (cela a été rencontré, et le trône est bâti dessus).
Cartes qui portent le Lion
Deux cartes du jeu placent le Lion dans la scène peinte.
Passez le curseur sur une épingle pour voir où le symbole se loge sur la carte.
La Force
Sur La Force, le lion est le corps du feu au premier plan — crinière dorée, langue lente, gueule qui se ferme sous une main sans résistance. La femme ne le soumet pas ; elle marche le long de son échine. Lisez le lemniscate au-dessus de sa tête comme celui du Bateleur : c'est la maîtrise, non la victoire.
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Reine de Bâtons
Sur la Reine de Bâtons, les lions sont héraldiques — deux sigles tournés vers l'extérieur au dos de son trône, le kéroub du feu répété comme preuve que son siège porte son élément. À apparier au tournesol dans sa main : elle n'exige pas que les lions rugissent ; le siège l'a déjà dit.
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Le Lion relève de la catégorie Animal — le bestiaire des créatures qui agissent en témoins élémentaires et moraux des figures humaines. Lisez-le aux côtés du serpent, du sphinx et de l'ange : le lion (feu) et les trois autres Vivantes forment un seul anneau kéroubique autour du jeu.
Sources plus anciennes
La profondeur iconographique du lion précède le tarot de plusieurs milliers d'années. En Mésopotamie, il flanque les portes d'Ishtar ; en Égypte, la Sekhmet à tête de lion est le feu solaire de la justice ; dans l'Écriture hébraïque, le lion-de-Juda est le sigle tribal de la royauté, et Daniel dans la fosse aux lions (Daniel 6) est la figure du juste préservé au milieu des prédateurs. Les évangélistes chrétiens héritent d'un fragment de cette souche lorsque Marc reçoit le lion pour attribut — l'une des quatre Vivantes d'Ézéchiel 1, 10 et d'Apocalypse 4, 7, les kéroubim dont les formes partagent entre eux les quatre éléments.
La Golden Dawn, à la fin du XIXe siècle, épingla ce schéma kéroubique explicitement sur le tarot : lion = feu, homme = air, aigle = eau, taureau = terre. La Force VIII reçut le chemin de Teth (ט) et le signe du Lion, ancrant le lion comme élément-feu visible du jeu. En 1904, Aleister Crowley, dictant le Liber AL vel Legis, reçut l'instruction de redistribuer les atouts — VIII La Force fut renommé XI Luxure et reçut la figure de Babalon chevauchant le lion, tandis que VIII devint l'Ajustement (l'antique Justice). Que l'on lise avec Waite (une main sur la gueule) ou avec Crowley (chevauchant l'échine), le lion dans le jeu n'est pas un animal parmi d'autres, mais le visage visible d'un seul élément — le feu comme kéroub sans lequel le jeu ne peut être dessiné.