獅子

西方神秘学の流れにおいて、獅子は三つの層を同時に編んで読まれてきた。それは「君権」の姿である——ユダの獅子、百獣の王、坐す者の背後にあるその気配が、ことばに先立って権威を語ってしまう存在。それは「力」の姿である——抽象的な強さではなく、身体を持った火、名づけえぬ欲の熱、その熱の傍らに在るために要る胆力。そしてそれは「火の智天使（fire kerub）」の姿である——タロットに千年の単位で先立つ「四生物」の一であり、その元素の刻印は一組の象徴体系全体を錨で留める。

「黄金の夜明け団」はこの智天使の図式を直に承けた——獅子 → 火、人 → 風、鷲 → 水、牡牛 → 地。ゆえに、慣例として VIII と番号される「力」の札の獅子は、漠然たる獰猛ではなく「火」の可視の身そのものであり、その牙をしずかに閉じる女が行っていることもまた「制圧」ではない——ウェイトが慎重に名づけたより古い操作、すなわち「無垢が蛮力に対し主たること」である：その熱に手を置いて灼かれずにいられるのは、彼女のうちに、その熱と争うものが何もないからである。

獅子がもっとも完全な姿で現れるのは、A.E. ウェイトが VIII と番号した「力」の札である。パメラ・コールマン・スミスは花冠を戴いた女が、両手で大いなる獣の顎をしずかに閉じる場面を描く——優しく、急がず、獅子の舌はなお見える。彼女の頭上にレムニスケート（∞）が漂う——魔術師と共有される、あの永遠の輪である。ウェイト『タロット図解の鍵』の前置きと併せて読むなら、これは「力比べ」ではなく「同じ脈の継続」である——身体に温度を与える火そのものが、恐れずに迎えられたとき、傍らを共に歩くことを許す火である。

獅子はより低い声で、ワンドのクイーン（ワンド組の十三番目の札・クイーン）に戻ってくる。彼女の玉座の背には、外向きに対する二頭の獅子が彫られている——紋章的な獅子の徽が反復され、座具の脚部の彫刻にもう一頭が読めることもある。彼女は片手に向日葵、片手に杖を持ち、足元には黒猫が坐す。玉座の上の獅子は装飾ではない——それは彼女の権威の明証であり、「座具が彼女に代わって語る」のである。そしてワンド組の「火」の元素は、彼女の椅子が宿す智天使の上で可視となっている。

これらの札を並べ読むとき、ひとつの言が浮かぶ——「力」では、獅子は「いま傍らを歩かれている熱」であり、ワンドのクイーンでは、獅子は「その熱がすでに座具へ織り込まれた」ことの証である。同じ獣——君権と燃焼が一身に同居する獣——が、いちどは前景に問いとして現れ（これは迎えうるか）、いちどは玉座の背面に成った事実として現れる（すでに迎えられた、そして椅子はその上に建っている）。

獅子の図像史はタロットよりはるかに古い。メソポタミアではイシュタル門へ至る行列道の両側に、獅子が並ぶ。エジプトの獅子頭の女神セクメトは「正義」の太陽の火である。ヘブライ聖書のユダの獅子は支族の王権の徽であり、『ダニエル書』六章で語られる「ライオンの穴の中のダニエル」は「正直なる者が猛獣のあいだで保たれる」絵像である。キリスト教の福音書伝統では、マルコにこの獣が属性として与えられた——『エゼキエル書』一章十節と『黙示録』四章七節の「四生物」を承けた、四元素を互いに分かち合うあの智天使たちのひとつである。

十九世紀末の「黄金の夜明け団」は、この智天使の図式をタロットに明確に固定した——獅子 = 火、人 = 風、鷲 = 水、牡牛 = 地。力の札 VIII は Teth（ט）の径と獅子座（Leo）に置かれ、獅子はデッキの「可視の火元素」となる。のちにアレイスター・クロウリーは自らのトート・タロット（『トートの書』一九四四年）で旧来の順序に戻した——VIII「力」は XI「Lust（ラスト）」と改められ、その上に獅子に跨る Babalon が描かれ、原 VIII は「Adjustment（原・正義）」となった。ウェイトに従って読もうと（顎に置かれた一手）、クロウリーに従って読もうと（背に跨る姿勢）、デッキにおける獅子は「獣のひとつ」ではなく「ひとつの元素の可視の貌」である——このデッキが「描かれるなら必ず宿す」、火の智天使である。