Laur

Laur — Laurus nobilis, wawrzyn szlachetny — jest w talii wieńcem zwycięstwa. Jego znaczenie jest starsze od tarota o jakieś dwadzieścia pięć stuleci i dociera do obrazu Pameli Colman Smith z gotowym zestawem odczytań, ku którym malarka musi już tylko skinąć. Po pierwsze i najważniejsze: zwycięstwo. Wieniec laurowy był nagrodą igrzysk pytyjskich w Delfach, ustanowionych w szóstym wieku przed naszą erą i rozgrywanych co cztery lata, a z pewnymi zmianami także nagrodą szerszych greckich zawodów atletycznych i poetyckich; rzymski triumf ubierał zwycięskiego wodza w laur od liści na skroniach po gałęzie w rękach żołnierzy. Nosić laur znaczy dokonać czegoś na tyle jawnie, że wspólnota się co do tego zgodziła. Po drugie: świętość. Drzewo jest poświęcone Apollinowi, bogu światła, muzyki, wyroczni i miary. Po micie, który Owidiusz zapisał w pierwszej księdze „Metamorfoz” — Dafne, uciekając przed Apollinem, przemienia się na własną prośbę w drzewo laurowe — bóg bierze to drzewo za swój znak i wplata jego liście we włosy. Zwycięstwo i nietykalność zrastają się w jednym listowiu.

Po trzecie: wiecznie zielona ciągłość. Laur nie gubi liści zimą. Pliniusz Starszy poświęca mu długi ustęp piętnastej księgi „Historii naturalnej” — to jedyne drzewo, jak donosi, w które nigdy nie uderza piorun, posadzone u drzwi domu Augusta, odrzucane jako opał wszelkiego ognia ofiarnego, bo trzaska. Wieniec nie jest więc tylko „nagrodą”, lecz „takim dopełnieniem, które dalej żyje” — kształtem zamkniętym, który nie przestaje wypuszczać liści. Po czwarte: szkoły filozoficzne załamały tę samą roślinę w przeciwnych kierunkach. Stoa czyta laur jako zwycięstwo moralne, triumf duszy nad namiętnościami, a Ogród Epikura jako osiągnięcie umysłowe, wieniec za dojście do życia kontemplacyjnego. Wmalować laur w scenę tarotową znaczy więc wybrać, i to dość dokładnie, który z tych rejestrów jest w grze: publiczne dopełnienie, boska sankcja, wieczna zieloność, zwycięstwo moralne czy umysłowy spokój. Smith używa wszystkich pięciu na czterech kartach.

Laur wchodzi do talii Rider-Waite-Smith na czterech kartach i na każdej robi coś innego. Na Głupcu (0) wieniec laurowy siedzi na skroniach wędrowca w chwili wyjścia. Odczytanie jest dokładne i trochę zaskakujące: zwycięstwo zostało włożone na głowę, zanim podróż się zaczęła. Laur nie jest tu zdobyty na końcu, tylko noszony na starcie — figura została ubrana w dopełnienie z góry, tak jak ubiera się to, co bez skazy, przed obrzędem, albo wybranego przed koronacją. Wieniec jest pierwszym sygnałem talii, że coś, co wygląda na początek, może już być potajemnie końcem wcześniejszego łuku.

Na Trójce Kielichów trzy kobiety wznoszą kielichy w tanecznym kole pośród plonów, a u góry obrazu wpleciony jest mały wieniec laurowy — zwycięstwo przyjaźni, radość, która należy do grupy, a nie do kogokolwiek z osobna. Ten wieniec jest wspólny; nikt nie nosi go sam. Na Szóstce Różdżek jeździec wraca konno do tłumu, ma laur na skroniach, a drugi laur przywiązany do wiodącej laski. To najczystszy obraz publicznego zwycięstwa w całej talii — triumfalny powrót, uznanie wspólnoty, wawrzyn właśnie przyjęty. To także cicha przestroga: wieniec jest na skroniach dziś, ale liście wysychają, a chwila mija; jeździec jedzie dalej.

Warto zauważyć, że laur jest w tej talii rośliną, którą się nosi, a nie trzyma. Róża bywa podana w dłoni, granat rośnie na zasłonie, laur siedzi na skroniach albo zamyka postać dokoła — jedyny wyjątek to drugi wieniec z Szóstki Różdżek, przywiązany do laski, czyli i tak włożony na coś, a nie ujmowany. Różnica nie jest drobna. Trzymać znaczy móc odłożyć; nosić znaczy być przez rzecz opisanym tak długo, jak długo się ją ma na sobie. Stąd bierze się druga właściwość wieńca, która odróżnia go od korony: korona jest kuta z kruszcu i nie wymaga niczego poza przechowaniem, wieniec jest pleciony z żywej rośliny i wysycha. Zwycięstwo w postaci laurowej ma więc wpisany termin ważności — nie jako groźbę, tylko jako właściwość materiału. Kto ciągnie kartę z laurem, dostaje obraz dopełnienia, które trzeba będzie spleść na nowo, jeśli ma dalej być zielone.

Na Świecie (XXI) laur dochodzi do najbardziej mitycznego użycia. Tancerkę pośrodku zamyka wielki owalny wieniec laurowy — kształt zamknięty, który mimo to nie przestaje wypuszczać nowych liści, związany u góry i u dołu dwiema czerwonymi wstęgami w figurę lemniskaty, dwa końce znaku nieskończoności. To już nie korona osobista, lecz obudowa kosmiczna: wieniec jako pieczęć na całym łuku wielkich arkanów, dopełnienie, które nie jest wyjściem, tylko wnętrzem koła dalej żyjącego. Czytane po kolei — Głupiec, Trójka Kielichów, Szóstka Różdżek, Świat — laur opisuje jeden łuk: wieniec włożony na skronie przed drogą, dzielony z przyjaciółmi w środku roboty, przyjęty publicznie po zwycięstwie i wreszcie powiększony w samą granicę, która trzyma Świat w całości. Zwycięstwo zaczyna się jako błogosławieństwo prywatne, staje się wspólną radością, potem publicznym powrotem, a na końcu kształtem, który nosi kosmos.

Symboliczne życie lauru zaczyna się w archaicznej Grecji, przy kulcie Apollina w Delfach. Owidiusz spisuje mit założycielski w pierwszej księdze „Metamorfoz”, około ósmego roku naszej ery, sięgając po materiał grecki znacznie starszy: Apollo, ugodzony strzałą Kupidyna, ściga nimfę Dafne; ona, ugodzona strzałą ołowianą, która odpycha miłość, ucieka przez las w przerażeniu. Gdy sił jej brakuje, woła do ojca, boga rzeki Penejosa, żeby zniszczył postać, która ściągnęła to nieszczęście; ciało zmienia się w korę, ramiona w gałęzie, włosy w liście, a ona staje zakorzeniona jako pierwsze drzewo laurowe. Apollo, dobiegłszy do pnia, obejmuje nowe drzewo i ogłasza je na zawsze sobie poświęconym: jego włosy, kołczan i lira będą nosiły laur, a liście uwieńczą zwycięzców na jego igrzyskach pytyjskich i rzymskich triumfatorów w ich czasie. Greckie słowo oznaczające laur — δάφνη, daphnē — jest imieniem nimfy. Nosić laur w świecie klasycznym znaczy nosić formę, którą przybrało pragnienie, gdy nie mogło zostać przyjęte jako ono samo; zwycięstwo jest w tej etymologii nierozdzielne od straty, która stała się trwała.

Pliniusz Starszy, pisząc „Historię naturalną” w latach siedemdziesiątych pierwszego wieku, poświęca laurowi jako botanice świętej rozdziały trzydziesty dziewiąty i czterdziesty księgi piętnastej. Zapisuje, że laur jest jedynym drzewem, w które nigdy nie uderza piorun; że August kazał posadzić laury u drzwi pałacu; że gałęzie laurowe niesiono na czele rzymskiego triumfu; że liści nie przyjmuje się na opał żadnego ognia ofiarnego, bo trzaskają i przez to łamią ciszę, której obrzęd wymaga. Igrzyska pytyjskie w Delfach nagradzały zwycięzcę wieńcem laurowym, a nie oliwnym jak Olimpia czy selerowym jak Nemea — nagrodą było własne listowie boga. W epoce Augusta uwieńczony laurem wódz wjeżdżający do Rzymu był już standardowym obrazem dokonanego zwycięstwa, a laur stał się botanicznym podpisem cesarstwa pod chwilą przybycia.

Szkoły hellenistyczne, kilka stuleci później, załamały tę samą roślinę w przeciwnych kierunkach. Stoa — Zenon, Chryzyp i ich następcy — czyta laur jako zwycięstwo moralne, triumf duszy nad namiętnościami; nosić laur po stoicku znaczy uciszyć burze żalu, gniewu i strachu w liść, który nie opada. Ogród Epikura czyta ten sam wieniec jako osiągnięcie umysłowe, znak dojścia do życia kontemplacyjnego i uwolnienia od lękowej mitologii — Lukrecjusz w poemacie „O naturze rzeczy” wieńczy laurami umysł swojego mistrza za to, że przeszedł poza płonące mury świata. Dwa nurty, jeden wieniec, oba nadal czytelne w tych samych namalowanych liściach.

Polszczyzna przyjęła tę roślinę pod dwiema nazwami i obie coś znaczą. Wawrzyn jest słowem uroczystym, poetyckim, należącym do ceremonii; laur jest słowem szkolnym i heraldycznym. Historia dopisała do nich rzeczywisty polski epizod: Klemens Janicki, chłopski syn spod Żnina, został w Padwie w 1540 roku uwieńczony wawrzynem poetyckim, czyli otrzymał tytuł poeta laureatus — i jest to w polskiej pamięci literackiej obraz dokładnie taki, jak na Szóstce Różdżek, z wszystkimi jego proporcjami: człowiek z peryferii wraca z wieńcem, a wieniec go nie ratuje, bo Janicki umiera trzy lata później, mając dwadzieścia osiem lat. Polszczyzna wyciągnęła z tego wniosek i zamknęła go w idiomie, którego używa się dziś odruchowo: „spocząć na laurach” znaczy zatrzymać się na zwycięstwie i przez to je stracić. Jest jeszcze trzecia, całkiem domowa obecność tego drzewa — liść laurowy, zwany też bobkowym, leży w każdej polskiej kuchni i wchodzi do rosołu. Kiedy Pamela Colman Smith kładła laur na czterech kartach w 1909 roku, miała pod pędzlem cały ten stos: wybrane drzewo Apollina, przemienione ciało Dafne, wieniec pytyjskiego zwycięzcy, rzymski triumf, stoickie zwycięstwo moralne, epikurejski spokój umysłu, Pliniuszową wieczną zieloność. Laur nie musi między nimi wybierać; niesie je wszystkie.