Der Fisch

Im westlichen Mysterienstrom ist der Fisch das Geschöpf der ungesehenen Tiefe. Er gehört zum Element Wasser, und Wasser ist im hermetischen Ordo Fühlen, Ahnung, Unbewusstes — das, was unter der Oberfläche bewegt und nur zuweilen sein Gesicht zeigt. Einen Fisch auf eine Karte zu malen heißt darum, den Augenblick zu bebildern, in dem etwas, das die Tiefen bewahrt haben, sich entschließt aufzutauchen und der trockenen, bewussten Gestalt, die am Rand zwischen den beiden Welten steht, gesehen zu werden.

Drei geschichtete Traditionen schärfen diese Bedeutung. Die frühe christliche Kirche gebrauchte das griechische Wort für Fisch, ΙΧΘΥΣ, als geheimes Akrostichon für Iēsûs Christòs Theû Hyiòs Sōtḗr — Jesus Christus, Sohn Gottes, Erlöser —, so dass der Fisch zum Passwort einer verfolgten Gemeinde wurde, Wissen, das unter Wasser lebt. Die Pythagoreer benannten den Fisch als Sinnbild der Echemythia, jener disziplinierten Verschwiegenheit, mit der die esoterische Wahrheit am Leben erhalten wird. Und aus dem Nahen Osten sind die Göttinnen Atargatis und die ältere Astarte mit Fischen als Begleitern dargestellt, so dass der Fisch als Geschöpf der Matrix erscheint, aus der Leben hervorgeht. Der Fisch trägt also alles zugleich: die Gnosis, die überlebt, weil sie unter Wasser geht, die Stille, die schützt, was noch nicht gesagt werden kann, und die fruchtbare Dunkelheit, die die Quelle der Rede selbst ist.

Der Fisch tritt in das Rider-Waite-Smith-Deck nur über die Kelche ein — passend, denn die Kelche sind der gemalte Leib des Elements Wasser — und nur über drei ihrer Hofkarten. Auf dem Buben der Kelche (cups-11) neigt sich ein kleiner Fisch aus dem Kelch, den der Jüngling hält, und begegnet seinem Blick. A.E. Waite liest den Buben als jungen Boten der Zuneigungen, und der Fisch ist die Botschaft selbst: ein Satz, der von unten aufsteigt, ungesucht, um Anerkennung bittend.

Auf dem Ritter der Kelche (cups-12) ist der Fisch in die Rüstung gewandert. Pamela Colman Smith schuppt Wappenrock und Helmmantel des Ritters im Muster von Fischschuppen — der Reiter trägt kein Wasser, er ist in Wasser gekleidet. Die Karte zeigt einen Mann, dessen Wehr aus seinem eigenen Element gemacht ist: er kommt nicht zu kämpfen, aber er kommt nicht unvorbereitet. Auf dem König der Kelche (cups-14) springt der Fisch ganz frei aus dem Thron — eine kleine silberne Gestalt bogt sich im Meer hinter ihm, und ein großes Fischanhänger ruht auf seiner Brust. Der König geht nicht ins Wasser wie der Bube, er trägt es auch nicht wie der Ritter; er sitzt darüber inthronisiert, und der Fisch springt in der Ferne, um ihn daran zu erinnern, wessen Reich er regiert. Über die drei Hofkarten hinweg zeichnet der Fisch einen ganzen Bogen der Beziehung der Seele zu ihren eigenen Tiefen: auf dem Buben kommt die Botschaft an, auf dem Ritter wird der Leib vom Element geformt, und auf dem König springen die Tiefen von selbst, ohne noch gerufen zu werden.

Der Fisch erreicht das Deck von 1909 über drei zusammenlaufende Spuren. Die erste ist christlich und unter Wasser — in den Jahrhunderten, in denen die Zugehörigkeit zur Kirche mit dem Tod bedroht war, markierten Mitglieder ihre Versammlungsorte mit dem einfachen Umriss eines Fisches, weil das griechische Wort ΙΧΘΥΣ (ichthys) zugleich ein Akrostichon für Iēsûs Christòs Theû Hyiòs Sōtḗr war, Jesus Christus, Sohn Gottes, Erlöser. Tertullian, der um die Wende des dritten Jahrhunderts De Baptismo schrieb, nennt die Gläubigen pisciculi, kleine Fische, geboren im Wasser der Taufe; der Fisch ist das Zeichen der verborgenen Gemeinde, deren Wissen überlebt, indem es untertaucht.

Die zweite Spur ist pythagoreisch. Iamblichos überliefert im Leben des Pythagoras eine Tradition, nach der der Meister den Fisch als Bild der Echemythia, der disziplinierten Verschwiegenheit, benannte — der Fisch lebt im Wasser und spricht nicht, und die Eingeweihte, die in die innere Lehre aufgenommen ist, schützt sie ebenso. Die dritte reicht noch weiter zurück: aus dem Nahen Osten ist die Göttin Atargatis in Hierapolis und ihre Vorgängerin Astarte von Fischen umgeben, manchmal selbst teils Fisch; der Fisch ist Begleiter der Matrix, aus der Leben quillt, das Geschöpf, das der großen Mutter heilig ist. Die Astrologie der Renaissance und die hermetische Astrologie verbanden dann alle drei Ströme mit dem Tierkreiszeichen Fische, ♓, dem Doppelfisch-Zeichen des späten Winters; die Tabellen der Golden Dawn, die A.E. Waite erbte, ordneten die Fische dem Wasser in seiner reflektiertesten und schweigsamsten Weise zu. Als Smith den Buben, den Ritter und den König der Kelche malte, war jede dieser Schichten bereits in den Kelch geladen — christliches Akrostichon, pythagoreische Stille, altorientalische Fruchtbarkeit, hermetisches Wasser —, und der kleine gemalte Fisch trägt sie alle zugleich.