Was der Löwe bedeutet
Im westlichen Mysterienstrom liest sich der Löwe zugleich in drei ineinander verflochtenen Registern. Er ist die Gestalt der Souveränität — der Löwe von Juda, der König der Tiere, das Thronzeichen, dessen bloße Gegenwart hinter einer sitzenden Figur die Autorität ausspricht, bevor ein Wort fällt. Er ist die Gestalt der Kraft — nicht abstrakte Gewalt, sondern Feuer mit einem Körper, die Hitze des unbenannten Verlangens und der Mut, an ihrer Seite zu leben. Und er ist die Gestalt des Feuer-Kerubs — eines der vier Lebewesen, deren ikonografisches Leben dem Tarot um Jahrtausende vorausgeht und deren Elementarsignatur das ganze Kartenwerk verankert.
Die Golden Dawn hat dieses kerubische Schema unverändert übernommen: Löwe → Feuer, Mensch → Luft, Adler → Wasser, Stier → Erde. Auf dem üblicherweise als VIII nummerierten Trumpf ist der Löwe daher keine allgemeine Wildheit, sondern der sichtbare Leib des Feuers selbst; und die Frau, die ihm den Rachen schließt, vollzieht keine Unterwerfung, sondern jene ältere Handlung, die Waite mit Sorgfalt benennt: die Herrschaft der Unschuld über die rohe Gewalt — eine Hand, die auf der Hitze ruhen kann, ohne verbrannt zu werden, weil nichts in ihr im Krieg liegt mit dem, was diese Hitze ist.
Wie der Löwe im Deck auftritt
Am vollständigsten steht der Löwe auf dem Trumpf, den A.E. Waite als VIII Die Kraft nummeriert hat. Pamela Colman Smith malt eine Frau in einem blumenbekrönten Kleid, die dem großen Tier mit beiden Händen den Rachen schließt — sanft, unhastig, die Zunge des Löwen noch sichtbar. Über ihrem Kopf schwebt die Lemniskate, die gleiche Unendlichkeitsschleife, die sie mit dem Magier teilt. Liest man das Bild mit Waites Vorrede in der Pictorial Key, so ist es kein Wettkampf, sondern eine Fortsetzung: dasselbe Feuer, das einem Körper Wärme gibt, ist das Feuer, das sich — wird es ohne Furcht empfangen — an der Seite gehen lässt.
Leiser kehrt der Löwe auf der Königin der Stäbe wieder (der Königin auf der dreizehnten Karte der Stäbe). Ihr Thron ist mit zwei auswärts gewandten Löwen graviert — der heraldische Löwe rampant als wiederholtes Siegel — und ein dritter Löwe lässt sich manchmal in den geschnitzten Armen unter ihrem Sitz erkennen. In einer Hand hält sie eine Sonnenblume, in der anderen einen Stab; zu ihren Füßen sitzt eine schwarze Katze. Die Löwen auf ihrem Thron sind kein Schmuck. Sie sind der ausgesprochene Beweis ihrer Autorität — der Sitz spricht ihre Herrschaft aus, bevor sie es tut, und das Feuer-Element ihrer Farbe wird sichtbar in dem Kerub, den ihr Stuhl trägt.
Liest man beide Karten zusammen, tritt eine einzige Aussage hervor. Auf Die Kraft ist der Löwe die Hitze, an deren Seite gegangen wird; auf der Königin der Stäbe ist der Löwe die Hitze, die der Sitz selbst bereits aufgenommen hat. Dasselbe Tier — Herrschaft und Verbrennung in einem Leib — erscheint einmal im Vordergrund als Frage (kann dies empfangen werden?) und einmal als Tatsache (dies ist empfangen, und der Thron ist darauf gebaut).
Karten, die den Löwen tragen
Zwei Karten des Decks setzen den Löwen ins gemalte Bild.
Fahre mit dem Zeiger über eine Nadel, um zu sehen, wo das Symbol auf der Karte sitzt.
Die Kraft
Auf Die Kraft ist der Löwe der Vordergrundleib des Feuers — goldene Mähne, langsame Zunge, ein Rachen, der sich widerstandslos unter einer Hand schließt. Die Frau unterwirft ihn nicht; sie geht an seinem Rückgrat entlang. Lies die Lemniskate über ihrem Kopf als dieselbe, die der Magier trägt: hier ist Meisterschaft, nicht Sieg.
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Königin der Stäbe
Auf der Königin der Stäbe sind die Löwen heraldisch — zwei auswärts gewandte Siegel an der Rückseite ihres Throns, der Kerub des Feuers wiederholt als der Beweis, den ihr Sitz trägt. Nimm dazu die Sonnenblume in ihrer Hand: sie braucht die Löwen nicht brüllen zu lassen; der Stuhl hat es bereits gesagt.
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Der Löwe gehört zur Kategorie Tier — dem Bestiarium der Wesen, die als elementare und moralische Zeugen der menschlichen Figuren wirken. Lies ihn zusammen mit der Schlange, der Sphinx und dem Engel: der Löwe (Feuer) und die drei anderen Lebewesen bilden einen einzigen kerubischen Ring um das Deck.
Ältere Quellen
Die ikonografische Tiefe des Löwen geht dem Tarot um Jahrtausende voraus. In Mesopotamien flankiert er die Tore der Ischtar; im Ägypten der Pharaonen ist die löwenköpfige Sachmet das Sonnenfeuer der Gerechtigkeit; in der hebräischen Schrift ist der Löwe von Juda das Stammeszeichen des Königtums, und Daniel in der Löwengrube (Daniel 6) ist die Gestalt des Aufrechten, der unter den Raubtieren bewahrt wird. Die christlichen Evangelisten erben ein Stück dieses Stamms, wenn dem Markus der Löwe als Attribut zugewiesen wird — eines der vier Lebewesen aus Ezechiel 1, 10 und Offenbarung 4, 7, jener Kerubim, deren Gestalten die vier Elemente untereinander aufteilen.
Die Golden Dawn hat im späten neunzehnten Jahrhundert dieses kerubische Schema ausdrücklich auf das Tarot festgeschrieben: Löwe = Feuer, Mensch = Luft, Adler = Wasser, Stier = Erde. Die Kraft VIII erhielt den Pfad Teth (ט) und das Zeichen des Löwen und verankerte den Löwen so als das sichtbare Feuerelement des Decks. 1904 wurde Aleister Crowley beim Diktat des Liber AL vel Legis angewiesen, die Trümpfe neu zu verteilen — VIII Die Kraft wurde in XI Lust umbenannt und erhielt die auf dem Löwen reitende Gestalt der Babalon, während VIII zu Adjustment (der alten Gerechtigkeit) wurde. Ob man mit Waite liest (eine Hand am Rachen) oder mit Crowley (auf dem Rücken reitend) — der Löwe im Deck ist kein Tier unter Tieren, sondern das sichtbare Gesicht eines einzigen Elements: das Feuer als der Kerub, ohne den das Deck sich nicht zeichnen lässt.