Die Farbe Rot

Rot ist die eindringlichste Farbe, die das Deck besitzt. In der westlichen Symboltradition trägt es vier einander überlappende Lesarten, aus denen die gemalte Szene abwechselnd schöpft: Blut (Opfer, Verwandtschaft, die Wunde, die belegt, dass der Leib lebt), Eros (das noch nicht verfeinerte Begehren, die Hitze des ungebrochenen Tiers), Imperium (Herrschaft, das getragene Purpurrot von Königen und Kardinälen, die der Macht vorbehaltene Farbe) und der Zorn, der in Höllenfeuer überläuft (die strafende Flamme, der Drache, die richtende Farbe alter Psalter). Rot sagt in vier verschiedenen Tonarten Ja — Ja zum Leib, Ja zum Wollen, Ja zur Herrschaft, Ja zum Brennen. Die ostasiatische Lesart des Rot als Festfarbe gehört zu einer anderen Tradition als jener, aus der Pamela Colman Smith malte; im westlichen Rahmen ist die festliche Note vorhanden, aber nie beherrschend.

Die hermetische Alchemie gibt dem Rot den erhabensten technischen Sinn der ganzen Farbreihe. Das Große Werk läuft Nigredo (Schwärzung, Fäulnis) → Albedo (Weißung, Reinigung) → Citrinitas (Gelbung, das Morgengrauen der vergeistigten Materie) → Rubedo (Rötung, Vollendung). Rubedo ist der König in seiner Farbe wiederhergestellt — der Stein der Weisen sichtbar gemacht, jene Materie, die durchs Feuer gegangen ist und nun leuchtet mit dem, was sich nicht mehr verbrennen lässt. Jedes Rot im Deck ist gegen dieses Ziel zu lesen: der Mantel des Willens, der Berg der befestigten Herrschaft, der Flügel des mäßigenden Engels, das Banner über dem sonnenhaften Kind, das Band, das den Kranz schließt. Rot ist die Farbe, die die Arbeit trägt, wenn sie vollendet ist.

Das Deck setzt Rot als bewegte Linie durch die großen Arkana, beginnend mit dem Magier (I) — das Obergewand rot, das Unterhemd weiß, Wille und Absicht am Leib gepaart. Auf Der Herrscher (IV) sind es die roten Berge hinter dem Thron — Stabilität, die durchs Feuer gegangen ist, und das kaiserliche Rot des langen Gewands über der Rüstung — Herrschaft als Farbe sichtbar gemacht, die nicht verblasst. Auf Die Mäßigkeit (XIV) markiert Rot die Flügel des Engels als Zeichen des Sonnenfeuers (der Erzengel Michael, traditioneller Patron der Sonne, in hermetischer Zuordnung) — der mäßigende Geist gekleidet in die Farbe dessen, was er mäßigt.

Die Linie steigt dann in ihre höchsten Stationen. Auf Die Sonne (XIX) sind Rot das große Banner und die Feder des Kindes — Lebensfeuer, lebhaft, aber nicht mehr versengend, Blut-und-Flamme bei vollem Tageslicht. Auf Die Welt (XXI) knüpfen die zwei roten Bänder den Kranz oben und unten: Rot rahmt nun, statt zu brennen; die beiden Enden des Unendlichkeitszeichens halten die Vollendung im Weitergehen. Rot hat seine letzte Station erreicht; die Arbeit ist tragbar.

Unter den kleinen Karten kehrt der Bogen in den Stäben wieder, wo das Feuer elementarer Schlüssel ist: der Bube der Stäbe trägt die rote Feder des Boten auf der Straße, und der Ritter der Stäbe reitet unter einer flammenroten Feder, die im Wind auch im Galopp aufrecht bleibt. Die Neun der Kelche fügt eine leisere Note hinzu — die rote Kappe ist kein Kampfrot, sondern eine Bedeckung, die den Sinn porös bleiben lässt. Liest man die Reihe in Ordnung — Magier · Herrscher · Mäßigkeit · Sonne · Welt, mit dem Stäbe-Hof als Diskant —, so zeichnet Rot den vollen alchemischen Bogen: vom Willen (Rubedo als Zündung) über die Herrschaft, über das Mäßigen, über die Freude, in das getragene Rot der vollendeten Arbeit.

Rot ist das älteste Pigment, das je von Menschenhand gemahlen wurde — das Ocker der Bestattungshöhlen und der Zinnober der Tempelwände gehen jeder anderen Farbe in der bildlichen Überlieferung voraus. Die hebräische Bibel zieht Scharlach und Karmesin durch das Heiligtumstuch (Exodus 26, 1) und in den Reinigungsritus (Numeri 19, 6); der römische Triumphator wurde am Tag seines Sieges rot bemalt, seine Farbe von Jupiter Capitolinus geliehen. Die christliche Liturgie weist dem Rot zwei große Ladungen zu — dem Heiligen Geist an Pfingsten (Apostelgeschichte 2 hält die Feuerzungen fest, die auf die Jünger herabkommen) und dem Blut der Märtyrer — Letzteres der Grund, aus dem der Kardinal in der römischen Kirche noch heute die Farbe trägt. Kaiserliches Rot läuft daneben: der murex-purpurne Farbstoff von Tyros neigte in seinem tatsächlichen Ton ins Rot, und die byzantinischen Kaiser behielten dieses Karminpurpur dem Thron vor.

Die technische Lesart läuft wieder parallel. Von den frühen lateinischen alchemischen Traktaten über Paracelsus bis zu den rosenkreuzerischen Kompendien des siebzehnten Jahrhunderts benennt der hermetische Strom die vier Farbstufen des Großen Werks — Nigredo, Albedo, Citrinitas, Rubedo — und weist das Rubedo dem vollendeten Ende zu. Rubedo ist der sichtbar gemachte Stein der Weisen, der König in seiner Farbe wiederhergestellt, jene Materie, die durch Auflösung, Weißung und Gelbung gegangen ist und nun Rot als Beweis dafür trägt, dass das Feuer fertig ist. C.G. Jungs Mysterium Coniunctionis (1955-56) liest die gesamte Reihe als seelischen Vorgang und behält das Rubedo dem eingegliederten Selbst vor — dem Selbst mit voll wiederhergestellter energetischer Ladung, nicht mehr blass. Pamela Colman Smiths Rottöne — der Mantel des Magiers, der Berg des Herrschers, der Flügel der Mäßigkeit, das Banner der Sonne, das Band der Welt — stehen auf diesem Stapel. Sie sind die Gestalt des Augenblicks nach der Arbeit, wenn die Farbe erworben ist.