Die Farbe Schwarz

Schwarz ist die verschwiegenste Farbe des Decks. In der westlichen Symboltradition trägt sie vier einander überlappende Lesarten, aus denen das gemalte Bild jederzeit schöpfen kann: Trauer (das Trauerkleid, die lange Verwitwung, die schwarze Armbinde), verborgenes Geheimnis (die Farbe dessen, was noch nicht ausgeleuchtet ist, die Soutane des Priesters, die verborgene Kammer), Verneinung (Abwesenheit, Weigerung, der unbeleuchtete Teil eines Ganzen) und — im hermetischen Strom — die Prima Materia des alchemischen Werks, das Nigredo: die Materie in der Auflösung, bevor die nächste Farbe aufsteigen kann. Schwarz sagt in vier verschiedenen Tonarten „nein“, doch dieses Nein ist selten endgültig. Häufiger ist es die Farbe der Pause vor der Wendung, das Schweigen, an das der Satz sich lehnt.

Die hermetische Alchemie gibt Schwarz die anspruchsvollste technische Bedeutung der vier Stufen. Nigredo, die Schwärzung, benennt den Moment, in dem die Materie aufgebrochen — verwest, aufgelöst, ertötet — wird, damit das Werk überhaupt beginnen kann. Jede spätere Farbe (Weiß, Gelb, Rot) kann nur ankommen, weil Nigredo zuvor den Grund freigemacht hat. Die Weisung der alten Traktate ist streng: die Seele muss sterben, bevor sie stirbt. Liest man die Reihe — Nigredo (Schwarz) → Albedo (Weiß) → Citrinitas (Gelb) → Rubedo (Rot) —, so ist Schwarz nicht das Gegenteil des Lichts, sondern die Kammer, aus der Licht später erst geschlagen wird. Die Schwärzen des Decks sitzen genau auf dieser Naht: der Umhang der Trauer, der unbeleuchtete Grund hinter dem Thron, die Katze zu Füßen, das kleine Feuertier auf dem Boden — jedes davon ein Ort, an dem das Werk sich noch nicht angekündigt, aber schon Raum gemacht hat.

Das Deck setzt Schwarz als vier diskrete Punkte, nicht als bewegte Linie — Schwarz ist Grund, nicht Figur, und Pamela Colman Smith behandelt es entsprechend. Auf dem Fünf der Kelche (V) ist es der lange Umhang der Gestalt, die über drei ausgeschütteten Gefäßen steht — das gewählte Gewand der Trauer, zugleich Schutz und Absonderung. Der Umhang ist keine Strafe; er ist die Dauer, die die Trauer sich erarbeitet hat, das Recht des Leibes, so lange im Verlust zu bleiben, wie der Verlust es verlangt. Auf Der Teufel (XV) ist der Grund hinter dem gefesselten Paar schwarz — kein moralisches Urteil, das über die Szene gemalt ist, sondern der unbeleuchtete Teil der Seele: die Stelle, an der Zwang und Verlangen noch ohne Zeugen wirken. Die Gestalt auf dem Thron steht weniger für „das Böse“ als für die Arbeit, die im Dunkel noch geleistet werden muss.

Auf der Königin der Stäbe (Stäbe XIII) kehrt Schwarz als kleine Katze zu ihren Füßen zurück — das Tier, das der Aberglaube „unglücklich“ nennt und das sie bewusst an ihrer Ferse hält. Ihre Bereitschaft, dem, was „anders“ heißt, ein Zuhause zu geben, ist mit einer der Gründe, warum ihr Feuer nicht ausgeht: die Königin, die die schwarze Katze aufnehmen kann, ist die Königin, deren Herrschaft nicht auf Ausschluss steht. Auf dem König der Stäbe (Stäbe XIV) ist Schwarz der kleine Salamander am Boden neben dem Fuß des Stabes, der den Kopf hebt und den Blick des Königs erwidert — von derselben Sippe wie das Muster auf seinem Umhang, nur noch klein. Der Erbe des Feuers ist schon anwesend; nur hat der König ihn eben erst gefunden. Liest man die vier zusammen — Kelche, Teufel, Königin, König —, so zieht Schwarz die Linie von der Trauer über den verborgenen Grund zum aufgenommenen Wesen: die Farbe dessen, was das Werk einzuschließen und nicht zu überwinden hat.

Schwarz ist die älteste Farbe der Schwelle. Die ägyptische Begräbnispraxis malte den auferstandenen Osiris grün, das Tor der Unterwelt, über die er herrschte, jedoch schwarz; das chthonische griechische Ritual opferte schwarze Tiere den Mächten unter der Erde, um sie von den weißen Gaben zu unterscheiden, die den Olympiern zustanden. Die hebräische Bibel zieht Schwarz durch die Trauer (Hiob 30, 30 spricht von der Haut, die vor Gram schwarz geworden ist; die Klagelieder 4, 8 vom einst strahlenden Nasiräer, unkenntlich verdunkelt). Die römische Liturgie behielt schwarze Gewänder für den Karfreitag und das Totenoffizium bis in das Tridentinische Messbuch; erst nach dem Zweiten Vatikanischen Konzil wurde Violett als Alternative zugelassen. Im mittelalterlichen und frühneuzeitlichen Europa setzte sich Schwarz als dominante Trauerfarbe durch, sobald das ältere „Weiß als Trauer“ zurückwich — das lange spanische Schwarz des Habsburger Hofs und das niederländisch-bürgerliche Schwarz des siebzehnten Jahrhunderts sind das bildliche Zeugnis dieser Verlagerung.

Die technische Lesart läuft parallel. Von den frühen lateinischen alchemischen Traktaten über Paracelsus bis zu den rosenkreuzerischen Kompendien des siebzehnten Jahrhunderts benennt der hermetische Strom die vier Farbstufen des Großen Werks — Nigredo, Albedo, Citrinitas, Rubedo — und weist das Nigredo der Prima Materia zu: der Materie in der Auflösung, dem Leichnam, der im versiegelten Gefäß schwärzt, der Seele, die vor ihrem Sterben sterben muss, damit ein späteres Weißen möglich wird. C.G. Jungs Mysterium Coniunctionis (1955-56) liest die ganze Reihe als seelischen Vorgang und reserviert das Nigredo für die Begegnung mit dem Schatten — für den Augenblick, in dem das Unbewusste weit genug aufgebrochen ist, um ausgehalten zu werden, ehe irgendein Ausgleich zustande kommt. Die hermetischen Kabbalisten der Golden Dawn fügen eine parallele Notiz an: Da'at, die verborgene elfte Sephira, die als der Abgrund bezeichnet wird, wird schwarz dargestellt, wo sie überhaupt dargestellt wird — die Lücke am Baum, die kein Wissen passieren kann, ohne sich selbst zu verlieren. Saturn, die Bleistufe des planetarischen Werks, bezieht seine strenge Schwarz-Grau-Palette aus derselben Familie von Verweisen. Die Schwärzen Pamela Colman Smiths — der Umhang des Trauernden, der Grund des Teufels, die Katze der Königin, der kleine Salamander des Königs — stehen auf diesem Stapel. Sie sind die Gestalt des Raums, bevor die Kerze angerissen wird.