Was das Schwert bedeutet
Das Schwert ist die Gestalt des unterscheidenden Verstandes im Deck — jenes Vermögens, das dies von jenem, wahr von falsch, mein von nicht mein trennt. Im hermetischen Strom, den die Golden Dawn erbt, ist es der Luft zugewiesen: dem bewegten, unsichtbaren Element des Sprechens, des Atems und des Gedankens — und dem schnellsten der vier, Blut zu vergießen. Jedes Schwert im Tarot trägt diese Last. Es aufzunehmen, heißt, das Recht zu beanspruchen zu entscheiden.
Es ist zugleich immer zweischneidig. Die Klinge, die einen Knoten durchtrennt, schneidet auch die Hand, die sie schlecht hält — Rachel Pollacks Lesart der Schwerter dreht sich um dieses Paradox, um jene Weise, in der sich der Geist mit demselben Werkzeug in die Enge treibt, mit dem er Grund freimacht. Das Schwert ist darum nie einfach triumphierend. Es ist die Gestalt des Schnitts, der bestimmt, und des Preises dafür, bestimmt zu haben: Klarheit, an der Schneide von etwas nun Abgetrenntem bezahlt; ordentliche Antworten, mit dem entrichtet, was sie zu bedenken verweigerten. Das Deck lässt das Symbol nie weit von seinen eigenen Kosten abdriften.
Wie das Schwert im Deck auftritt
Das Schwert sitzt zugleich im Kern zweier Strukturen. Auf Die Gerechtigkeit (XI) wird es aufrecht in der rechten Hand gehalten, die Klinge senkrecht nach oben, vollkommen lotrecht — A.E. Waite stellt dies in der Pictorial Key als das neutrale Urteil dar, den Schnitt, der unparteiisch sein muss, weil beide Parteien dieselbe Schneide beobachten. Die Waage wiegt; das Schwert entscheidet. Es ist das einzige Schwert im Deck, das so still gehalten wird.
Dann wird es zur Farbe. Über die vierzehn Schwerter-Karten hinweg wird dieselbe Klinge durch jede Haltung gedreht, die der Geist einnehmen kann — das einzelne Schwert am Ass gekrönt; drei Schwerter durch das Herz gekreuzt; vier waagrecht über einem Grab der Ruhe niedergelegt; acht um eine gefesselte Gestalt gepflanzt; neun über dem Bett einer Schlaflosen aufgehängt; zehn, die einen Leib mit dem Gesicht zur Erde am Schluss niederhalten. Die vier Hofkarten färben es unterschiedlich: der Bube späht wachsam über die Schulter, der Ritter stürmt mit der Klinge waagrecht nach vorn, die Königin sitzt aufrecht mit gehobenem, aber ruhigem Schwert, der König steht steif und unverziert. Zusammen gelesen ist die Farbe ein einziges Argument, an einem Gegenstand inszeniert — was der Geist mit sich selbst tut, wenn man ihm eine Schneide gibt.
Karten, die das Schwert tragen
Sechzehn Ankerpunkte über das Deck hinweg setzen ein Schwert ins gemalte Bild — Die Gerechtigkeit und die ganze Farbe der Schwerter. Die Nadeln unten zeigen vier der symbolisch dichtesten Punkte.
Fahre mit dem Zeiger über eine Nadel, um zu sehen, wo das Symbol auf der Karte sitzt.
Die Gerechtigkeit
Auf Die Gerechtigkeit wird das Schwert vollkommen senkrecht in der rechten Hand gehalten — weder gehoben noch gesenkt, das einzige Schwert des Decks in völliger Ruhe abgebildet. Es ist die Gestalt des Urteils, das noch keiner Seite schmeichelt.
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Ass der Schwerter
Die Spitze weist nach oben — die erste Pflicht der Klinge ist aufzustehen, nicht niederzugehen. Sie benennt zuerst und entscheidet erst dann, ob sie schlägt.
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Drei der Schwerter
Auf dem Drei der Schwerter fahren drei Klingen unter einem grauen Himmel durch ein einziges rotes Herz — der Schnitt in seiner wörtlichsten Form, der Augenblick, in dem die Unterscheidung bereits geschehen ist und die Trauer die Quittung ist.
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Vier der Schwerter
Die Schwerter hängen mit den Spitzen nach unten — bloße Mahnungen. Die drei vergangenen Schlachten liegen im Blickfeld, aber nicht mehr in der Hand.
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Das vierte Schwert ist noch nicht aufgehängt, es liegt seitlich am Sarkophag — die Klinge der jüngsten Schlacht ist noch nicht gereinigt und verstaut. Der Rückzug ist eben erst vollzogen, nicht lange her.
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Fünf der Schwerter
Er hat gewonnen — doch was er umklammert, ist keine Auszeichnung, sondern das Werkzeug, das die anderen aufgaben. Das Gewicht in seinen Armen erinnert ihn: jede Klinge war einmal auf ihn gerichtet; nun gehört jede ihm, und er trägt sie allein.
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Zwei, die niemand auch nur aufheben wollte — sie sind keine Waffen mehr, nur der Metallschrott, den dieser Streit hinterlassen hat. Am Ort eines Sieges bleibt immer so etwas Nutzloses zurück.
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Sieben der Schwerter
Fünf Schwerter unbeholfen an die Brust gedrückt — kein geübtes Tragen, sondern ein überstürztes Fortschaffen. Der Zahl nach kann er sich vor sich selbst noch herausreden; die Haltung hat seine Eile längst verraten.
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Die zwei stecken gelassenen Schwerter sind ein rituelles Zugeständnis — „ich habe nicht alles mitgenommen“ wird zur Selbstrechtfertigung. Doch genau diese zwei sind es, an denen er sich später wiedererkennen lässt.
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Acht der Schwerter
Auf dem Acht der Schwerter stehen acht Klingen um eine gefesselte und mit verbundenen Augen versehene Gestalt in den Boden gepflanzt — die Schwerter stehen aufrecht, sind aber nicht der Kerkermeister; die Fesseln hängen lose, der Käfig ist die eigene Anordnung des Geistes über seine Werkzeuge.
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Neun der Schwerter
Es sind nicht die Klingen, die dich gerade schneiden — es sind die, die du selbst wieder und wieder katalogisiert und abgeheftet hast. Die Länge der Liste beweist deinen Ernst, nicht die Wahrheit der Sache.
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Zehn der Schwerter
Auf dem Zehn der Schwerter halten zehn Klingen eine liegende Gestalt mit dem Gesicht zur Erde unter einem schwarzen Himmel, der am Horizont aufzureißen beginnt, nieder — Vollendung, wie sie in dieser Farbe tatsächlich ankommt: die einzige verbliebene Richtung ist nach oben.
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Bube der Schwerter
Die Klinge dient noch nicht zum Schneiden — sie bleibt bloße Absicht. Der junge Verstand hält sein eigenes Schwert und lernt, bevor er zuschlägt, es zunächst nur aufrecht zu halten.
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Ritter der Schwerter
Es ist keine Klinge, die jemanden trifft — es ist die Klinge, die an der Spitze führt. Die führende Klinge muss vor allem lernen, sich nicht zu früh selbst fallen zu lassen.
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Königin der Schwerter
Die Klinge zeigt nach oben, nicht auf einen Menschen — ihre Schärfe richtet die eigene Richtung aus, sie drückt kein Gegenüber nieder.
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König der Schwerter
Das Schwert senkt sich nicht wie das des Kämpfers, wartet auch nicht wie das des Kundschafters — es steht, eine Mittellinie, die außer Streit ist. Die Klinge des Urteils verdient diesen Namen erst, wenn sie vollkommen aufrecht gehalten wird.
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Das Schwert gehört zur Kategorie Gegenstand — den gemalten Werkzeugen, Gefäßen und getragenen Dingen des Decks. Lies es zusammen mit ihresgleichen; Säule, Thron und Krone ziehen sich durch verwandte Urteilsszenen.
Ältere Quellen
Das unterscheidende Schwert erreicht das Deck über geschichtete Traditionen. Die römische Iustitia trug mindestens seit der späten Kaiserzeit Waage und Schwert; das Gladius des Urteils ist noch älter in der hebräischen Bibel, in der Salomo vorschlägt, ein umstrittenes Kind mit einem in zwei Hälften zu teilen (1 Könige 3, 24-25), und die Cherubim, die Eden bewachen, ein flammendes Schwert tragen, das sich nach jeder Richtung wendet (Genesis 3, 24). Die hellenistische Themis und der christliche Erzengel Michael erben die Ikonografie — Urteil, das zugleich Verteidigung ist, Verteidigung, die zugleich Trennung ist. Die hermetische Picatrix und die Golden Dawn heften das Schwert an das luftige Viertel des magischen Kreises, an die östliche Morgendämmerung, an den aufsteigenden Atem. Pamela Colman Smiths gemalte Klinge von 1909 — auf Die Gerechtigkeit still gehalten, durch die ganze Schwerter-Farbe vervielfacht, bis die Farbe zur Studie eines Geistes wird, der sich selbst schneidet — steht auf einem etwa dreitausend Jahre tiefen Fundament.