Le Blanc

Le blanc est la couleur la plus franche que le jeu possède. Dans la tradition symbolique occidentale, il porte cinq lectures qui se recouvrent et sur lesquelles la scène peinte peut s'appuyer à tout instant : la pureté (le corps non voilé, l'épousée consacrée), la sainteté (le lin du prêtre, la descente de la grâce), le deuil (le blanc porté aux funérailles dans une grande part de l'Europe médiévale et du début de l'époque moderne avant que le noir ne le supplante), l'illumination (la lumière intérieure rendue extérieure), et la finalité sans sentiment de la mort (l'os laissé après que la chair s'en est allée). La couleur dit non en cinq clés différentes — pas de défense, pas de décor, pas de retour.

L'alchimie hermétique donne à la même couleur un sens technique précis. Après le nigredo, la putréfaction sombre dans laquelle la matière est décomposée, l'étape suivante de la Grande Œuvre est l'albedo — le blanchiment, le lavage — quand l'âme sort de sa première dissolution et est purifiée avant un feu ultérieur. Tout blanc du jeu peut se lire contre cette étape : l'aube après la longue nuit, le corps après la blessure, la bannière après l'épreuve. Le blanc est ce qui reste quand l'ouvrage a consumé tout ce qui pouvait l'être et que la cendre sans couleur se révèle lumineuse.

Le jeu met en scène le blanc comme une ligne mouvante à travers les arcanes majeurs. Sur Le Mat (0), il est la rose blanche légèrement tenue dans la main du vagabond et le petit chien blanc à son talon — le départ intact, l'innocence non encore éprouvée. Sur La Force (VIII), il est la longue robe blanche portée par la figure qui apprivoise le lion sans armure — la sans-défense comme forme supérieure de la force. Sur la Justice (XI), il est l'unique pantoufle blanche à peine visible sous la robe — le verdict est rendu par une qui marche encore sur la terre.

Puis la couleur durcit. Sur La Mort (XIII), il est le grand cheval blanc que le squelette monte — le cheval pâle que le Livre de l'Apocalypse nomme la monture de la Mort — et la rose blanche à cinq pétales sur la bannière noire : drapeau de reddition qui est aussi drapeau de refus, la rose peinte en blanc parce que ce qui passe cette porte n'est plus l'affaire de la passion. Sur Le Soleil (XIX), le même cheval blanc revient en plein jour sous le visage solaire qui rit : le corps qui a survécu à la Mort est le corps qui entre au jardin. Sur Le Jugement (XX), la bannière de l'ange est blanche à croix rouge — les quatre directions éveillées à la fois, le sol sans couleur sur lequel le signe nouveau peut être taillé.

Lue dans l'ordre — Mat · Force · Justice · Mort · Soleil · Jugement —, le blanc trace un arc : de l'innocence, à travers la douceur, à travers la neutralité, à travers la mort, à travers la joie, et de l'autre côté comme sol dégagé qui permet à la trompette d'obtenir réponse. Le Cavalier d'Épées rejoint la ligne comme reprise en clé plus basse : le même cheval blanc au galop sous un jeune guerrier qui n'a pas encore gagné l'immobilité des autres.

Pamela Colman Smith n'inventa pas le blanc comme couleur sacrée. La Bible hébraïque habille le grand prêtre de lin pour le service le plus saint (Lévitique 16, 4) ; la religion romaine connaissait le flamen en robe blanche et le candidat (candidatus, celui qui a été blanchi) avant la charge publique. L'iconographie chrétienne lit le lys blanc comme la rosa alba mariale — pureté figurée en fleur sans couleur — et habille le Christ ressuscité et les anges d'un blanc rayonnant. À travers l'Europe médiévale, le blanc fut la couleur du deuil pour les reines (le deuil blanc, maintenu à la cour française jusqu'au XVIe siècle) avant que le noir ne s'installe comme teinte funéraire dominante. Les deux lectures — nuptiale et funèbre — n'étaient jamais très éloignées ; toutes deux nomment un corps retiré de l'usage ordinaire.

La lecture technique court en parallèle. Les alchimistes hermétiques, depuis les premiers traités latins jusqu'à Paracelse et aux compendia rosicruciens du XVIIe siècle, nomment les quatre étapes de couleur de la Grande Œuvre — nigredo, albedo, citrinitas, rubedo — dans lesquelles l'albedo est le blanchiment, l'âme lavée de sa première obscurité avant le feu ultérieur. Le Mysterium Coniunctionis de C.G. Jung (1955-56) lit toute cette séquence comme un processus psychique : l'albedo comme l'instant où l'inconscient a été assez éclairé pour être regardé sans qu'on recule, mais avant son intégration pleine. Les blancs du jeu — rose du Mat, robe de la Force, cheval de la Mort, cheval du Soleil, bannière du Jugement — reposent sur cet empilement de quatre millénaires. Ils sont la figure de l'instant après l'obscur, avant l'or.