Il Bastone

Il bastone è la figura in cui il mazzo tiene insieme tre significati dentro un unico pezzo di legno: autorità, cammino e sopravvivenza. Come autorità è la verga d’ufficio — lo scettro was impugnato dagli dèi e dai faraoni egizi, l’asta dell’araldo Ermes, il pastorale del vescovo — una lunghezza di legno che dichiara che chi la porta ha il diritto di dirigere ciò che accade qui. Come cammino è il bordone del pellegrino, la terza gamba che esce dal ripostiglio soltanto quando la strada è abbastanza lunga da richiederla. Come sopravvivenza è il vincastro del pastore del Salmo 23 — il tuo bastone e il tuo vincastro mi danno sicurezza — il legno che entra nella valle perché il corpo da solo non ce la farebbe. I tarocchi tengono vivi tutti e tre i sensi e rifiutano di sceglierne uno: la stessa forma regge ciascun peso a seconda della mano in cui si trova.

Se la bacchetta è la volontà tesa in avanti — corta, decorata, tenuta all’esterno come strumento — il bastone è lo stesso legno che ammette di essere più lungo del braccio. Rachel Pollack legge il bastone dell’Eremita come la bacchetta del Bagatto invecchiata: il fuoco elementare dei Bastoni è stato abitato tanto a lungo che non punta più verso fuori, adesso regge il corpo. Il mazzo lo dimostra lasciando che il bastone attraversi semi che la bacchetta non attraversa mai: compare nei Bastoni come lavoro, nell’Otto di Coppe come legno del camminatore a mezzanotte, e fra gli arcani maggiori come l’asta su cui l’Eremita si appoggia mentre alza la lanterna. Tre sensi, un legno solo — e l’autenticità del simbolo sta proprio nel fatto che nessuno dei tre si stacca mai del tutto dagli altri due.

Il bastone attraversa tre semi alla volta. Nei Bastoni è l’intero vocabolario operativo del seme — lo stesso legno ruotato in ogni postura che il lavoro possa assumere. Il Tre di Bastoni ne pianta due nella terra e ne lascia un terzo in mano alla figura: la parte del progetto già compiuta contro quella che va ancora tenuta. Il Quattro di Bastoni ne solleva quattro in verticale a formare una struttura che non ha più bisogno di essere sorretta — il lavoro che sta in piedi da sé. Il Cinque di Bastoni ne incrocia cinque ad angoli incompatibili, ciascuno convinto di essere l’asse principale. Il Sei di Bastoni ne inclina cinque secondo un unico angolo condiviso alle spalle del cavaliere: allineamento più che vittoria. Il Sette di Bastoni ne pianta uno ruvido contro altri sei che salgono dal basso; l’Otto di Bastoni ne lascia volare otto in linee parallele, slancio senza portatore. Il Dieci di Bastoni li stringe tutti e dieci in un fascio solo e lascia che il fascio tolga alla figura la vista del cancello davanti.

Fuori dai Bastoni il legno torna due volte. Su L’Eremita la stessa lunghezza che Pamela Colman Smith aveva dipinto sul tavolino del Bagatto ricompare nella mano sinistra del vecchio — tenuta ora come terza gamba e non più come emblema d’ufficio: il bastone che entra in un buio che la lanterna nella destra riesce a illuminare solo di poco. Sull’Otto di Coppe un bastone viene raccolto dalla figura incappucciata che lascia dietro di sé otto coppe incompiute per camminare sotto una luna calante — il legno ammesso come necessario per ciò che il corpo da solo non porta fino in fondo. Messe insieme, queste comparse fanno del bastone la tesi sommessa del mazzo sul lavoro lungo: autorità, cammino e sopravvivenza sono tre facce dello stesso oggetto portato a mano, e prenderne una significa, presto o tardi, prenderle tutte e tre.

I tre significati del bastone arrivano al mazzo lungo tre tradizioni sovrapposte. Lo scettro was dell’Egitto faraonico, portato da Anubi e da Seth e concesso al re, fissa per circa tre millenni il bastone come segno di governo sul mondo visibile; il caduceo di Ermes — asta dell’araldo poi attorcigliata da due serpenti — lo fissa come strumento del messaggero e del confine fra i vivi e i morti. La Bibbia ebraica installa il secondo senso: in Esodo 4,2-4 la verga nella mano di Mosè viene gettata a terra, diventa serpente e viene ripresa per la coda come bastone; lo stesso legno lo accompagna fuori dall’Egitto e divide il mare. Nel Salmo 23 il vincastro e il bastone del pastore sono ciò che dà sicurezza nella valle dell’ombra della morte — immagine di sopravvivenza che il Medioevo cristiano piega nel pastorale del vescovo e nel bordone di chi cammina.

In Italia quel bordone ha un itinerario con un nome e una data. Nel 990 l’arcivescovo Sigerico rientra da Roma a Canterbury e fa annotare le ottanta tappe del viaggio: è il documento che fonda la Via Francigena, la strada che per secoli ha attraversato la penisola dal Gran San Bernardo a Roma e poi giù, per i pellegrini diretti in Terrasanta, fino ai porti pugliesi. Il pellegrino medievale italiano si riconosceva da tre cose — la mantellina, la bisaccia e il bordone — e il bordone era insieme appoggio, misura del passo e arma minima contro i cani. Dante, nella Vita Nuova, chiama peregrini in senso stretto proprio quelli che vanno oltremare, e l’intera Commedia è costruita sull’andatura di chi cammina appoggiandosi. Il bastone, in italiano, non è un emblema araldico: è l’attrezzo di una strada che esiste ancora e che si può percorrere a piedi.

La tradizione ermetica chiude il nodo. La Golden Dawn assegna la bacchetta al Fuoco e alla volontà, e il bastone è ciò che la bacchetta diventa quando la strada si allunga. Quando nel 1909 Pamela Colman Smith dipinse la terza gamba dell’Eremita, teneva tremila anni di autorità, cammino e sopravvivenza dentro un solo pezzo di legno — e lasciando quello stesso legno nella mano dell’Eremita, sulle carte di lavoro dei Bastoni e nella partenza dell’Otto di Coppe, il mazzo si rifiuta di stabilire quale dei tre sia un dato bastone.