Les vingt-deux lettres

Aleph, Mem et Shin sont les mères parce qu’elles sont les substances dont se composent les autres lettres et les mondes. Le Sépher Yetsirah les apparie chacune à l’un des trois éléments primordiaux (air, eau, feu — la terre est traitée comme précipité des autres) et à l’un des trois triomphes principaux. Les mères ne bougent pas ; elles tiennent ouvert le champ dans lequel tout le reste se meut.

1. אAleph· Bœuf ·1 · Air

   Aleph est le souffle silencieux, la première lettre qui ne se prononce presque pas — une ouverture glottale, une prise d’air. Le Sépher Yetsirah l’apparie à l’air, milieu dans lequel le son devient son ; son sens littéral est « bœuf », animal de trait dont la force nourrit ce qui vient après. Le Mat est son triomphe parce que Le Mat est le souffle qui précède toute décision : potentiel pur, saut avant que le pied ne se pose. Un en guématrie — premier, primordial, indivisible — Aleph est la graine de l’alphabet et le zéro du jeu en un seul geste.

   Le Mat →· SENTIER 11 ·
2. מMem· Eau ·40 · Eau

   Mem est l’eau — deuxième mère, milieu de l’immersion, de la dissolution et de la re-naissance. Sa forme ouverte (מ) est le vase-matrice ; sa forme finale (ם) est la mer scellée. Le Sépher Yetsirah l’apparie à l’élément de l’eau lui-même, avant tout signe. Le Pendu est son triomphe parce que Le Pendu est suspendu dans le temps-eau : immobile, inversé, dissolvant le moi debout pour que le moi plus profond affleure. Mem enseigne que certaines formes de progrès ressemblent exactement à se tenir tranquille et à se laisser mouiller.

   Le Pendu →· SENTIER 23 ·
3. שShin· Dent ·300 · Feu

   Shin est la dent — et par la dent, le feu, la troisième mère. Sa forme à trois pointes (ש) se lit comme trois flammes ou trois dents, et le Sépher Yetsirah l’assigne à l’élément du feu lui-même. Le Jugement est son triomphe parce que Le Jugement est le triomphe de la résurrection-par-le-feu : coup de trompette qui éveille les morts, esprit qui rentre dans le corps, flamme discriminante qui trie ce qui fut de ce qui est. Shin enseigne que le feu ne détruit pas le sens — il le révèle, comme les dents révèlent un sourire.

   Le Jugement →· SENTIER 31 ·

Note · La terre n’est pas mère dans ce schéma. Le Sépher Yetsirah ne reconnaît que l’air, l’eau et le feu comme substances primordiales ; la terre est ce qu’ils laissent en se déposant. Le quatrième élément entre dans le tarot par les rangs élémentaux des cours, non par les lettres mères.

Les sept doubles — Beth, Guimel, Daleth, Kaph, Pé, Resh, Tav — sont dites doubles parce que chacune portait historiquement deux prononciations (une forme dure et une forme douce). Le Sépher Yetsirah les apparie chacune à l’une des sept planètes classiques et à l’un des sept couples fondateurs : sagesse et folie, richesse et pauvreté, fertilité et stérilité, vie et mort, domination et servitude, paix et guerre, beauté et laideur. Toute double est une charnière : elle peut basculer d’un côté ou de l’autre.

1. בBeth· Maison ·2 · Mercure

   Beth signifie « maison » — la demeure, le contenant, l’espace abrité à l’intérieur duquel le travail peut advenir. C’est la deuxième lettre et la première de la Torah (B’rechit, « au commencement ») ; les rabbins lisent sa forme tournée vers la droite comme une maison dont la porte s’ouvre par-derrière. Le Sépher Yetsirah l’apparie à Mercure, planète messagère de la parole, du métier et de l’échange. Le Bateleur est son triomphe parce que Le Bateleur est la figure qui bâtit la maison — celui qui dispose les quatre éléments sur sa table et change le contenant en instrument.

   Le Bateleur →· SENTIER 12 ·
2. גGimel· Chameau ·3 · Lune

   Guimel est le chameau — la bête qui traverse le désert en portant l’eau, voyageant de nuit à la clarté de la lune. Le Sépher Yetsirah l’apparie à la Lune, et sur l’Arbre elle trace le plus long sentier unique, descendant de Kéther (Couronne) à Tiphéreth (Beauté) en franchissant l’Abîme. La Papesse est son triomphe parce que c’est elle qui porte des eaux cachées à travers un désert intérieur ; son silence voilé et lunaire est précisément la qualité du chameau — endurance de longue distance sur un sol aride.

   La Papesse →· SENTIER 13 ·
3. דDaleth· Porte ·4 · Vénus

   Daleth est la porte — la couture dans le mur par laquelle l’intérieur rencontre l’extérieur. Le Sépher Yetsirah l’apparie à Vénus, planète de l’amour, de la fertilité et du seuil entre les corps. Sa valeur guématrique de quatre résonne avec le quadrant, le foyer et la pièce à quatre murs à laquelle la porte donne accès. L’Impératrice est son triomphe parce qu’elle est le seuil de la génération : entrée par laquelle les âmes accèdent à la matière, portillon du jardin, ouverture verte par laquelle la vie continue d’arriver.

   L’Impératrice →· SENTIER 14 ·
4. כKaph· Paume ouverte ·20 · Jupiter

   Kaph est la paume ouverte — ce qui tient et ce qui lâche, le creux de la main qui est aussi la courbe de la roue. Le Sépher Yetsirah l’apparie à Jupiter, planète de l’expansion, de l’abondance et de la distribution cyclique des dons. La Roue de Fortune est son triomphe parce que la Roue est le geste-signature de Jupiter : montée et chute, donner et prendre, la fortune qui se verse dans une paume et sort d’une autre. Le vingt de Kaph (guématrie) clôt le premier cycle de l’alphabet et ouvre le second — le moment où la roue tourne.

   La Roue de Fortune →· SENTIER 21 ·
5. פPeh· Bouche ·80 · Mars

   Pé est la bouche — l’ouverture qui rompt le silence, la parole qui rompt le mur. Le Sépher Yetsirah l’apparie à Mars, planète de la force, de la rupture et de la guerre nécessaire. La Maison Dieu est son triomphe parce qu’elle est ce qui advient quand trop de pression s’accumule à l’intérieur d’une structure scellée et que la bouche finit par s’ouvrir — foudre, vérité qui ne peut plus être ravalée, mur qui tombe parce qu’il devait tomber. Le quatre-vingts de Pé (guématrie) est le nombre de la percée ; la bouche qui parle enfin.

   La Maison Dieu →· SENTIER 27 ·
6. רResh· Tête ·200 · Soleil

   Resh est la tête — visage, commencement, ce qui est en haut. Là où Qoph est la nuque (ce qui ne se voit pas), Resh est le visage (ce qui rayonne en avant). Le Sépher Yetsirah l’apparie au Soleil, source de la claire lumière du jour. Le Soleil est son triomphe parce que Le Soleil est le triomphe du plein dévoilement : l’enfant sans pudeur nu sous midi, le visage tourné vers ce qui brille. Le deux cents de Resh (guématrie) est le nombre rond et souverain de la plénitude solaire.

   Le Soleil →· SENTIER 30 ·
7. תTav· Marque ·400 · Saturne

   Tav est la marque, la signature, la croix de clôture — dernière lettre de l’alphabet, sceau au bout du mot. Le Sépher Yetsirah l’apparie à Saturne, planète classique la plus lointaine et la plus lente, régente de la structure et de l’achever. Le Monde est son triomphe parce que Le Monde est le triomphe de la culmination-et-du-retour : la danseuse cosmique au centre des quatre vivants, l’alphabet qui revient à son commencement. Le quatre cents de Tav (guématrie) clôt le compte et scelle l’œuvre entière.

   Le Monde →· SENTIER 32 ·

Note · Les sept planètes classiques — Soleil, Lune, Mercure, Vénus, Mars, Jupiter, Saturne — précèdent de plusieurs millénaires la découverte d’Uranus, Neptune et Pluton. Le schéma septuple du Sépher Yetsirah s’apparie proprement avec sept triomphes et sept séphiroth ; les planètes extérieures modernes n’ont pas d’attribution canonique de lettre et se lisent plutôt comme harmoniques que comme régents principaux.

Les douze lettres restantes sont dites simples (ou élémentales) parce que chacune porte une seule prononciation et une correspondance principale : un signe du zodiaque, un mois de l’année, un organe du corps et une faculté de l’âme. Parcourues dans l’ordre — de Hé à Qoph — elles tracent la roue de l’année du Bélier aux Poissons, et le corps de la vue au sommeil. Chaque triomphe de ce groupe hérite de la station et de la faculté que sa lettre gouverne.

1. הHeh· Fenêtre ·5 · Bélier

   Hé est la fenêtre — l’ouverture encadrée par laquelle on voit la forme. Là où Daleth est la porte (passage), Hé est la fenêtre (perception) : première des lettres simples, elle gouverne la vue et le Bélier, signe cardinal de feu qui inaugure l’année zodiacale. L’Empereur est son triomphe parce que c’est lui qui encadre le monde — celui qui impose l’ordre, les bordures et la vue délimitée par laquelle un règne peut se conduire. L’échange proposé par Crowley en 1904 réaffecte Hé à L’Étoile ; nous maintenons l’original de l’Aurore Dorée.

   L’Empereur →· SENTIER 15 ·
2. וVav· Clou ·6 · Taureau

   Vav est le clou ou le crochet — le petit dispositif qui unit une chose à une autre et, grammaticalement, la lettre hébraïque de la conjonction (le « et » qui relie les propositions). Le Sépher Yetsirah l’apparie au Taureau, signe fixe de terre de la stabilité, du rite et du savoir lent du corps. Le Pape est son triomphe parce que Le Pape est l’assembleur : figure qui cloue l’initié à la tradition, génération après génération, ciel à terre — le clou qui tient la lignée.

   Le Pape →· SENTIER 16 ·
3. זZayin· Épée ·7 · Gémeaux

   Zaïn est l’épée, le tranchant — l’instrument qui sépare une chose d’une autre pour connaître chacune avec clarté. Le Sépher Yetsirah l’apparie aux Gémeaux, signe mutable d’air de la dualité, du dialogue et des jumeaux. Les Amoureux est son triomphe parce que Les Amoureux est la lame du choix : moment où un champ unique se scinde en deux et où la personne doit tenir ensemble les deux moitiés assez longtemps pour choisir. L’épée n’est pas ici violence ; c’est discernement, la lame qui rend possible une décision réelle.

   Les Amoureux →· SENTIER 17 ·
4. חCheth· Clôture ·8 · Cancer

   Heth est la clôture ou l’enclos — la haie qui rassemble un champ en une forme et le tient rassemblé. Le Sépher Yetsirah l’apparie au Cancer, signe cardinal d’eau du foyer, du vase et de la coquille protectrice. Le Chariot est son triomphe parce que Le Chariot est le guerrier dans son enclos mobile : corps d’armure et de bois qui porte une volonté à travers un terrain hostile. La clôture n’est pas ici muraille mais forme portative — ce que signifie porter ses propres bordures en avant à travers le monde.

   Le Chariot →· SENTIER 18 ·
5. טTeth· Serpent ·9 · Lion

   Teth est le serpent — enroulé, latent, force retenue en réserve. Son glyphe évoque la spirale, et le Sépher Yetsirah l’apparie au Lion, signe fixe de feu du cœur royal et de la flamme contenue. La Force est son triomphe parce que la lame représente précisément cela : une femme refermant doucement la gueule du lion sans violence, la force-serpent non pas anéantie mais apprivoisée. La force de Teth est la force de ce qui n’est pas utilisé — la retenue comme forme supérieure de puissance.

   La Force →· SENTIER 19 ·
6. יYod· Main ·10 · Vierge

   Yod est la main — la plus petite lettre de l’alphabet, une seule marque qui pourtant amorce le tracé de toute autre lettre. C’est la forme-graine fondamentale, et les cabalistes lisent toute autre lettre comme un Yod fléchi autrement. Le Sépher Yetsirah l’apparie à la Vierge, signe mutable de terre du travail, de la moisson et de l’attention discriminante. L’Ermite est son triomphe parce que L’Ermite tient Yod en hauteur comme une lampe — petite main soigneuse qui éclaire le chemin pour quiconque veut y passer.

   L’Ermite →· SENTIER 20 ·
7. לLamed· Aiguillon ·30 · Balance

   Lamed est l’aiguillon, la verge qui pique Aleph le bœuf — instrument du maître, lettre qui signifie « apprendre » et « enseigner » dans la même racine. Le Sépher Yetsirah l’apparie à la Balance, signe cardinal d’air de la pesée, de l’équilibre et du jugement selon la loi. La Justice est son triomphe parce que La Justice est l’aiguillon de la conséquence : verge qui appelle chaque acte à son poids sur la balance. Lamed est la seule lettre dont la forme s’élève au-dessus de la ligne — une verge levée haut ; le maître qui voit plus loin.

   La Justice →· SENTIER 22 ·
8. נNun· Poisson ·50 · Scorpion

   Noun est le poisson — la créature qui nage dans les eaux de Mem, qui vit dans la dissolution sans la craindre. Le Sépher Yetsirah l’apparie au Scorpion, signe fixe d’eau de la transformation, de la profondeur et de l’en-dessous. La Mort est son triomphe parce que La Mort est précisément ce que Noun enseigne : ce qui passe par l’eau n’est pas détruit mais transformé, le poisson nage vers la vie prochaine plutôt que de fuir celle-ci. Le cinquante de Noun (guématrie) est le nombre du jubilé — l’année du lâcher-prise.

   La Mort →· SENTIER 24 ·
9. סSamekh· Appui ·60 · Sagittaire

   Samekh est l’appui, la poutre portante, le bâton qui soutient le marcheur au long cours. Le Sépher Yetsirah l’apparie au Sagittaire, signe mutable de feu de la flèche de l’archer et du long voyage. La Tempérance est son triomphe parce que la figure de La Tempérance est précisément celle qui doit équilibrer, mêler et cadencer sa marche sur une grande distance — versant l’eau d’une coupe dans l’autre sans la répandre. La forme circulaire de Samekh (ס) est la forme ronde de la culmination tenue par une main ferme ; l’appui est ce qui rend possible le long arc.

   La Tempérance →· SENTIER 25 ·
10. עAyin· Œil ·70 · Capricorne

    Ayin est l’œil — mais plus précisément l’œil matériel, le regard qui ne voit que le visible et risque ainsi de confondre le visible avec le tout. Le Sépher Yetsirah l’apparie au Capricorne, signe cardinal de terre de la structure, de l’ambition et du monde cristallisé. Le Diable est son triomphe parce que Le Diable est la figure du rester-pris à l’intérieur de son propre voir : ligoté à ce qu’on peut saisir, confondant le poids matériel avec la réalité ultime. Les chaînes autour du cou des figures sont lâches — Ayin enseigne que le piège est le regard, non le corps.

    Le Diable →· SENTIER 26 ·
11. צTzaddi· Hameçon ·90 · Verseau

    Tsadé est l’hameçon, le fin instrument qui extrait ce qui gît dans la profondeur et le ramène à l’air. Le Sépher Yetsirah l’apparie au Verseau, signe fixe d’air du verser, de l’anticipation et de l’espoir qui vient d’au-delà du présent. L’Étoile est son triomphe parce que L’Étoile est précisément le geste de Tsadé : la figure verse l’eau d’une cruche dans un bassin, faisant remonter la source intérieure à la surface pour la rendre. L’espoir n’est pas ici illusion mais technique — la patiente ligne descendue dans l’obscur.

    L’Étoile →· SENTIER 28 ·
12. קQoph· Nuque ·100 · Poissons

    Qoph est la nuque — la part de soi qu’on ne peut pas voir, l’esprit-rêve, le côté-nuit. Le Sépher Yetsirah l’apparie aux Poissons, signe mutable d’eau de la dissolution, du rêve et de la frontière poreuse entre les mondes. La Lune est son triomphe parce que La Lune est le triomphe des choses non vues devenues lumineuses : le hurlement, le sentier à travers le marais, le rêve qui ne peut pas être rapporté intact à la lumière du jour. Qoph descend jusqu’à Malkuth — le sentier le plus profond, le plus proche de la nuit propre du corps.

    La Lune →· SENTIER 29 ·

Note · Le Liber AL de Crowley (1904) porte la ligne « Toutes ces vieilles lettres de mon Livre sont bien ; mais Tsadé n’est pas l’Étoile », qu’il a interprétée comme la consigne d’échanger Hé (L’Empereur) et Tsadé (L’Étoile). La plupart des lecteurs non-thélémites conservent l’original de l’Aurore Dorée. Cette page suit l’original.