Il Diavolo

Simboli

• Il pentagramma capovoltoLa stella a cinque punte degli elementi rovesciata — la materia messa sopra lo spirito, il peso posato sul pavimento del mondo.+

  Il pentagramma dritto mostra lo spirito che governa i quattro elementi; capovolto, lo spirito viene spinto nell’unica punta più bassa — non caduto, soltanto a testa in giù. Anche l’attaccamento è un ordine: soltanto collocato male.

• La torcia rivolta in bassoUna fiamma costretta a bruciare verso il basso — il sapere piegato a illuminare i piedi dell’appetito, e non le stelle sopra la testa.+

  Waite la descrive come «una grande torcia fiammeggiante, rovesciata verso la terra». Nel Baphomet di Éliphas Lévi (1856), figura che Waite conosceva da traduttore di Lévi, la torcia arde dritta fra le corna; qui è scesa nella mano ed è stata capovolta.

• Le catene lenteGli anelli di ferro sono più larghi dei colli. C’è chi legge quel gioco come una porta mai chiusa a chiave; la lettura più antica lo chiama la catena stessa della vita materiale. Il ceppo sta sul corpo e nella testa; la chiave è dimenticata da tempo sotto il cuscino.+

  Il testo di Waite si chiude con una svolta: colui che è innalzato sopra di loro «non sarà il loro padrone per sempre. Anche ora, egli stesso è un servo». Le due catene partono da un solo anello sul davanti dell’altare su cui sta.

• La coppia nudaLa tradizione legge in loro i due innocenti degli Amanti che tornano, ora con piccole corna che spuntano e code appena cresciute. L’eco di un legame, in un’aria cambiata.+

  Waite li chiama «Adamo ed Eva dopo la Caduta». Le loro code portano con sé i due alberi degli Amanti: quella di lei finisce in un grappolo, come l’albero da frutto che là le stava dietro; quella di lui in una fiamma, come l’albero ardente alle sue spalle.

• Le ali di pipistrelloLe ali degli uccelli appartengono al cielo, quelle del pipistrello alla notte. Non una caduta dal cielo — un regno costruito da sé in una caverna sotterranea.+

  Waite gli dà «ali come quelle di un pipistrello». L’accostamento è antico: il Lucifero di Dante, confitto nel ghiaccio in fondo all’Inferno, ha ali che «non avean penne, ma di vispistrello / era lor modo» (Inferno XXXIV), l’opposto delle ali piumate degli angeli di questo mazzo.

• L’altare neroL’altare quadrato — i quattro elementi della materia nella loro versione più dura. Ciò che vi è custodito non è un dio, ma il credo del possesso.+

  Waite lo chiama altare, ma Smith disegna un blocco nero e spoglio contro un fondo altrettanto nero. Nulla vi è offerto; l’unica cosa posta sopra è la figura stessa, appollaiata in cima.

• La testa di caprone e le cornaUna testa di caprone dalle grandi corna su un corpo per metà umano: il «Caprone cornuto di Mendes» di Waite.+

  Mendes era una città del delta del Nilo i cui abitanti, scrive Erodoto, ritenevano sacre le capre. Il «caprone di Mendes» entrò nell’occultismo con Éliphas Lévi, che nel 1856 diede quel nome al suo Baphomet alato dalla testa caprina.

• Il segno di MercurioAlla bocca dello stomaco, il segno di Mercurio: falce, cerchio e croce sovrapposti in un unico marchio.+

  Waite colloca «il segno di Mercurio» alla «bocca dello stomaco». Il Baphomet di Lévi porta l’emblema di Mercurio più in basso, come un caduceo all’inguine; questa carta lo alza al ventre e lo riduce al segno del pianeta.

Racconto

Questa immagine è costruita a piani. In alto, al centro, la figura cornuta sta appollaiata sopra ogni cosa, con le ali così spalancate da chiudere il bordo superiore della carta come un tetto; sotto, ai piedi dell’altare, due piccole figure nude stanno una per lato. Lo sguardo scende dal suo volto ai loro e poi non ha più dove andare: niente orizzonte, niente cielo, niente terreno che si perda lontano, solo un nero compatto che preme da ogni parte. Nessuno si divincola. Le catene pendono, le mani restano ferme, e la scena ha la calma senz’aria di una stanza da cui nessuno ha mai provato a uscire.

Corrispondenze

Ombra

Carte affini

Gli Amanti

La Torre

La Forza

Combinazioni con questa carta