Die Farbe Weiß

Weiß ist die offenherzigste Farbe, die das Deck besitzt. In der westlichen Symboltradition trägt es fünf einander überlappende Lesarten, aus denen die gemalte Szene jederzeit schöpfen darf: Reinheit (der unverhüllte Leib, die geweihte Braut), Heiligkeit (das Leinen des Priesters, das Herabkommen der Gnade), Trauer (das Weiß, das über weite Teile des mittelalterlichen und frühneuzeitlichen Europa bei Begräbnissen getragen wurde, ehe Schwarz es verdrängte), Erhellung (das nach außen gebrachte innere Licht) und die unsentimentale Endgültigkeit des Todes (der Knochen, der bleibt, wenn das Fleisch geschwunden ist). Die Farbe sagt in fünf verschiedenen Tonarten Nein — kein Schutz, kein Schmuck, keine Rückkehr.

Die hermetische Alchemie gibt derselben Farbe einen präzisen technischen Sinn. Nach dem Nigredo, jener dunklen Fäulnis, in der die Materie aufgebrochen wird, ist die nächste Stufe des Großen Werks die Albedo — die Weißung, die Waschung —, wenn die Seele aus ihrer ersten Auflösung aufsteigt und vor weiterem Feuer gereinigt wird. Jedes Weiß im Deck kann gegen diese Stufe gelesen werden: die Morgendämmerung nach der langen Nacht, der Leib nach der Wunde, das Banner nach der Prüfung. Weiß ist das, was übrig bleibt, wenn die Arbeit alles verbrannt hat, was zu verbrennen war, und die farblose Asche sich als leuchtend erweist.

Das Deck setzt Weiß als bewegte Linie durch die großen Arkana. Auf Der Narr (0) ist es die weiße Rose, die der Wanderer leicht in der Hand hält, und der kleine weiße Hund an seiner Ferse — der unbescholtene Aufbruch, die Unschuld, die noch nicht geprüft ist. Auf Die Kraft (VIII) ist es das lange weiße Gewand der Gestalt, die den Löwen ohne Rüstung zähmt — Wehrlosigkeit als höhere Form der Stärke. Auf Die Gerechtigkeit (XI) ist es der einzelne weiße Pantoffel, gerade unter dem Gewand sichtbar — das Urteil wird von einer gesprochen, die noch auf der Erde geht.

Dann verhärtet sich die Farbe. Auf Der Tod (XIII) ist es das große weiße Pferd, das das Skelett reitet — das bleiche Pferd, das die Offenbarung als Ross des Todes benennt — und die weiße fünfblättrige Rose auf dem schwarzen Banner: eine Flagge der Kapitulation, die zugleich eine Flagge der Weigerung ist, die Rose weiß gemalt, weil das, was dieses Tor durchquert, nicht mehr die Materie der Leidenschaft ist. Auf Die Sonne (XIX) kehrt dasselbe weiße Pferd unter dem lachenden Sonnenantlitz im vollen Tageslicht wieder: der Leib, der den Tod überstanden hat, ist der Leib, der in den Garten reitet. Auf Das Gericht (XX) ist das Banner des Engels weiß mit einem roten Kreuz — die vier Richtungen zugleich geweckt, der farblose Grund, in den das neue Zeichen geschnitten werden kann.

Liest man die Linie in Ordnung — Narr · Kraft · Gerechtigkeit · Tod · Sonne · Gericht —, so zeichnet Weiß einen Bogen: von der Unschuld über die Sanftmut, über die Neutralität, über den Tod in die Freude und auf der anderen Seite als jener freigemachte Grund heraus, der die Posaune antworten lässt. Der Ritter der Schwerter tritt in die Linie als kleinere Wiederaufnahme ein: dasselbe galoppierende weiße Pferd unter einem jungen Krieger, der sich die Stille, die die anderen erworben haben, noch nicht erworben hat.

Pamela Colman Smith hat Weiß nicht als heilige Farbe erfunden. Die hebräische Bibel kleidet den Hohepriester für den heiligsten Dienst in Leinen (Levitikus 16, 4); die römische Religion kannte den weiß gekleideten Flamen und den Kandidaten (candidatus, den Geweißten) vor dem öffentlichen Amt. Die christliche Ikonografie liest die weiße Lilie als die marianische rosa alba — Reinheit als farblose Blüte gefasst — und kleidet den auferstandenen Christus und die Engel in strahlendes Weiß. Im mittelalterlichen Europa war Weiß die Trauerfarbe der Königinnen (le deuil blanc, am französischen Hof bis ins sechzehnte Jahrhundert bewahrt), bevor Schwarz sich als dominante Trauerfarbe durchsetzte. Die beiden Lesarten — bräutlich und trauernd — waren nie weit voneinander entfernt; beide benennen einen Leib, der dem gewöhnlichen Gebrauch entzogen wurde.

Die technische Lesart läuft daneben. Die hermetischen Alchemisten von den frühen lateinischen Traktaten über Paracelsus bis zu den rosenkreuzerischen Kompendien des siebzehnten Jahrhunderts benennen die vier Farbstufen des Großen Werks — Nigredo, Albedo, Citrinitas, Rubedo —, in denen die Albedo die Weißung ist, die Seele von ihrer ersten Dunkelheit reingewaschen, bevor das weitere Feuer kommt. C.G. Jungs Mysterium Coniunctionis (1955-56) liest diese ganze Reihe als seelischen Vorgang: die Albedo als jener Augenblick, in dem das Unbewusste hell genug geworden ist, um ausgehalten zu werden, aber vor seiner vollen Eingliederung. Die Weißtöne des Decks — die Rose des Narren, das Gewand der Kraft, das Pferd des Todes, das Pferd der Sonne, das Banner des Gerichts — sitzen auf diesem vier Jahrtausende tiefen Stapel. Sie sind die Gestalt des Augenblicks nach dem Dunkel, vor dem Gold.