A Esfinge

Entre o bestiário que o tarô herda, a esfinge é o composto mais denso: um único corpo que reúne em um só quatro criaturas que, em outro contexto, seriam distintas. O profeta hebreu Ezequiel vê quatro seres viventes em torno do trono divino — um homem, um leão, um touro, uma águia —, e o Apocalipse cristão repete esses quatro nos cantos da nova Jerusalém; a Igreja medieval os lê como os quatro Evangelistas, e a corrente hermética os lê como os quatro signos fixos do zodíaco (Aquário / Leão / Touro / Escorpião) e os quatro elementos (Ar / Fogo / Terra / Água). A esfinge egípcia, com cabeça humana e corpo de leão, é essa mesma quádrupla condição comprimida numa única forma: a que propõe o enigma sendo já, ela mesma, aquilo sobre o qual o enigma pergunta.

Eliphas Lévi, escrevendo em Paris nos anos 1850, chama essa compressão de os quatro poderes do mago: Savoir, Vouloir, Oser, Se taire — saber, querer, ousar, calar. Cada uma das quatro naturezas animais alberga um dos quatro poderes, e a esfinge é a figura na qual esses poderes já não brigam entre si. Meio século depois, Aleister Crowley escreve que a esfinge no alto d'A Roda da Fortuna é o centro imutável da natureza: o assento que não gira nem quando a roda gira. Por isso, onde uma esfinge aparece numa carta, nunca é ornamento: é a afirmação da própria imagem, que sustenta que em meio ao movimento há algo estável presente, e que essa estabilidade é a soma de quatro correntes mantidas em equilíbrio, e não o resultado de uma delas ter silenciado as outras.

As esfinges assomam duas vezes no baralho Rider-Waite-Smith, e as duas aparições são o mesmo ensinamento emoldurado de modo distinto. N'O Carro (VII), duas esfinges — uma preta e uma branca — puxam a carruagem com dossel. Não há rédeas na mão do príncipe nem arreios sobre suas ancas; o único que mantém unido o tiro é a vontade de quem vai de pé sobre elas. A.E. Waite, no Pictorial Key, lê o par como oposição juntada: a divergência recolhida numa única linha de movimento para a frente. A glosa hermética acrescenta que os dois animais carregam as correntes polares (Misericórdia e Rigor, masculino e feminino, luz e sombra), e que o carro avança apenas porque o cocheiro consentiu em ser puxado por ambas ao mesmo tempo.

N'A Roda da Fortuna (X), a esfinge retorna sozinha e imóvel: azul, calma, com a espada na horizontal sobre o colo, sentada bem no cume da grande roda. Abaixo, Tífon como serpente desce pela borda esquerda; do outro lado, Hermanúbis, com sua cabeça de chacal, sobe pela direita. A imagem é, portanto, uma cosmologia de três figuras: algo só desce porque outra coisa sobe dentro da mesma rotação, e a esfinge no alto é o que não se vê lançado para fora. Lidas em paralelo, as duas aparições se resolvem numa única afirmação: n'O Carro, a esfinge é o quádruplo juntado ao movimento; n'A Roda, o quádruplo recolhido em quietude. Mesmo animal composto: muda apenas sua posição em relação ao giro.

A profundidade iconográfica da esfinge atravessa três civilizações das quais o baralho se nutre. No Egito, a Grande Esfinge de Gizé — Antigo Império, por volta de 2500 a.C. — está esculpida como uma figura colossal com corpo de leão e cabeça humana, e a Estela do Sonho de Tutmés IV, do Novo Império, a identifica com o deus solar Rá-Horákti. A esfinge egípcia é uma guardiã: assenta-se no umbral entre o deserto e a cidade, entre o mundo dos mortos e o mundo dos vivos, olhando sem falar. Na Grécia, o Édipo Rei de Sófocles põe a esfinge de Tebas diante das portas como a que propõe o enigma: o conhecimento convertido em alfândega, a guardiã do umbral que só deixa passar quem souber nomear o ser humano em suas três idades. A esfinge grega é a figura que já sabe, e cujo saber é a prova mesma.

As correntes medieval e hermética compõem essas heranças com a visão de Ezequiel sobre os quatro seres viventes em torno do trono divino — homem, leão, touro, águia — lidos pela Igreja cristã como os quatro Evangelistas e pelos hermetistas como os quatro signos fixos e os quatro elementos. Eliphas Lévi, na Paris da década de 1850, agrupa o composto sob os quatro poderes do mago: Savoir, Vouloir, Oser, Se taire — saber, querer, ousar, calar. Israel Regardie herda a leitura querúbica das lições da Aurora Dourada (Golden Dawn). Aleister Crowley, no Book of Thoth de 1944, escreve que a esfinge sobre A Roda é o centro imutável da natureza, o assento que não gira nem mesmo quando a roda gira. As duas pinturas de Pamela Colman Smith — o par sem rédeas d'O Carro, a figura azul e serena d'A Roda — erguem-se sobre um empilhamento de heranças de cerca de quatro mil e quinhentos anos de profundidade.