Le ventidue lettere

Aleph, Mem e Shin si chiamano madri perché sono le materie di cui sono fatte le altre lettere e i mondi. Il Sefer Yetzirah accoppia ciascuna a uno dei tre elementi primi — aria, acqua, fuoco; la terra vale come sedimento degli altri — e a uno dei tre arcani capitali. Le madri non si muovono: tengono aperto il campo dentro cui tutto il resto si muove.

1. אAleph· Bue ·1 · Aria

   Aleph è il respiro silenzioso, la prima lettera, quella che quasi non si pronuncia: un’apertura di glottide, un’aria raccolta. Il Sefer Yetzirah la accoppia all’aria, il mezzo in cui il suono diventa suono; il suo senso letterale è «bue», l’animale da tiro la cui forza nutre tutto ciò che viene dopo. Il Matto è il suo arcano perché Il Matto è il respiro prima di ogni decisione: pura facoltà, il salto prima che il piede si posi. Uno nella ghematria — il primo, l’originario, l’indiviso — Aleph è insieme il seme dell’alfabeto e lo zero del mazzo.

   Il Matto →· SENTIERO 11 ·
2. מMem· Acqua ·40 · Acqua

   Mem è l’acqua: la seconda madre, il mezzo dell’immersione, della dissoluzione e della rinascita. La sua forma aperta (מ) è il grembo-recipiente; la sua forma finale (ם) è il mare sigillato. Il Sefer Yetzirah la accoppia all’elemento acqua in sé, prima di ogni segno. L’Appeso è il suo arcano perché resta sospeso nel tempo dell’acqua: immobile, capovolto, mentre l’io eretto si scioglie perché quello più profondo affiori. Mem insegna che certi avanzamenti hanno esattamente l’aspetto dello stare fermi e del lasciarsi bagnare.

   L’Appeso →· SENTIERO 23 ·
3. שShin· Dente ·300 · Fuoco

   Shin è il dente, e attraverso il dente il fuoco, la terza madre. La sua forma a tre punte (ש) si legge come tre fiamme o tre denti, e il Sefer Yetzirah la assegna all’elemento fuoco in sé. Il Giudizio è il suo arcano perché è l’arcano della risurrezione per mezzo del fuoco: lo squillo della tromba che sveglia i morti, lo spirito che rientra nel corpo, la fiamma che distingue ciò che è stato da ciò che è. Shin insegna che il fuoco non distrugge il senso: lo rivela, come i denti rivelano un sorriso.

   Il Giudizio →· SENTIERO 31 ·

Nota · In questo schema la terra non è una madre. Il Sefer Yetzirah riconosce come materie prime soltanto aria, acqua e fuoco; la terra è ciò che esse lasciano depositandosi. Nel tarocco il quarto elemento rientra attraverso i gradi elementali delle figure, non attraverso le lettere madri.

Le sette doppie — Beth, Ghimel, Daleth, Kaph, Pe, Resh, Tav — si dicono doppie perché ciascuna portava storicamente due pronunce, una dura e una dolce. Il Sefer Yetzirah accoppia ognuna a uno dei sette pianeti classici e a una delle sette coppie di opposti: sapienza e stoltezza, ricchezza e povertà, fecondità e sterilità, vita e morte, dominio e servitù, pace e guerra, bellezza e bruttezza. Ogni doppia è un cardine: può ruotare da un lato o dall’altro.

1. בBeth· Casa ·2 · Mercurio

   Beth significa «casa»: l’abitazione, il recipiente, lo spazio riparato dove il lavoro può accadere. È la seconda lettera e la prima della Torà (B’reshit, «in principio»); i rabbini leggono la sua forma aperta a destra come una casa la cui porta si apre sul retro. Il Sefer Yetzirah la accoppia a Mercurio, messaggero della parola, del mestiere e dello scambio. Il Bagatto è il suo arcano perché è la figura che costruisce la casa: colui che dispone i quattro elementi sul proprio tavolino da fiera e trasforma il recipiente in strumento.

   Il Bagatto →· SENTIERO 12 ·
2. גGimel· Cammello ·3 · Luna

   Ghimel è il cammello, l’animale che attraversa il deserto portando acqua e cammina di notte, alla luce della luna. Il Sefer Yetzirah lo accoppia alla Luna, e sull’Albero traccia il sentiero singolo più lungo, che scende da Kether, la Corona, fino a Tiphareth, la Bellezza, attraversando l’Abisso. La Papessa è il suo arcano perché è colei che porta acque nascoste attraverso un deserto interiore; il suo silenzio lunare e velato è esattamente la qualità del cammello — lunga percorrenza su terreno asciutto.

   La Papessa →· SENTIERO 13 ·
3. דDaleth· Porta ·4 · Venere

   Daleth è la porta: la cucitura nel muro dove il dentro e il fuori si incontrano. Il Sefer Yetzirah la accoppia a Venere, pianeta dell’amore, della fecondità e della soglia fra i corpi. Il suo valore di ghematria, quattro, risuona con il quadrante, col focolare, con la stanza a quattro pareti che la porta rende accessibile. L’Imperatrice è il suo arcano perché è la soglia del generare: il varco per cui le anime entrano nella materia, il cancelletto dell’orto, l’apertura verde da cui la vita torna sempre ad arrivare.

   L’Imperatrice →· SENTIERO 14 ·
4. כKaph· Palmo aperto ·20 · Giove

   Kaph è il palmo aperto: ciò che trattiene e ciò che lascia andare, la conca della mano che è anche la curva della ruota. Il Sefer Yetzirah lo accoppia a Giove, pianeta dell’espansione, dell’abbondanza e della distribuzione ciclica dei doni. La Ruota della Fortuna è il suo arcano perché la ruota è il gesto gioviale per eccellenza: salita e discesa, dare e ricevere, ciò che si versa in un palmo e sfugge da un altro. Il venti di Kaph chiude il primo giro dell’alfabeto e apre il secondo — l’istante in cui la ruota gira.

   La Ruota della Fortuna →· SENTIERO 21 ·
5. פPeh· Bocca ·80 · Marte

   Pe è la bocca: l’apertura che rompe il silenzio, la parola che rompe il muro. Il Sefer Yetzirah la accoppia a Marte, pianeta della forza, della frattura e della guerra necessaria. La Torre è il suo arcano perché è ciò che accade quando dentro una struttura sigillata si accumula troppa pressione e alla fine la bocca si apre: il fulmine, una verità che non si riesce più a ingoiare, un muro che cade perché doveva cadere. L’ottanta di Pe è il numero della rottura — la bocca che finalmente parla.

   La Torre →· SENTIERO 27 ·
6. רResh· Testa ·200 · Sole

   Resh è la testa: volto, principio, ciò che sta in alto. Dove Qoph è la nuca, cioè l’invisibile, Resh è il volto, ciò che irradia in avanti. Il Sefer Yetzirah lo accoppia al Sole, sorgente della luce diurna e chiara. Il Sole è il suo arcano perché è l’arcano dell’esposizione piena: il bambino senza vergogna, nudo a mezzogiorno, il viso rivolto a ciò che brilla. Il duecento di Resh è la cifra tonda e sovrana della pienezza solare.

   Il Sole →· SENTIERO 30 ·
7. תTav· Segno ·400 · Saturno

   Tav è il segno, la firma, la croce che chiude — ultima lettera dell’alfabeto, sigillo posto in fondo alla parola. Il Sefer Yetzirah lo accoppia a Saturno, il più lontano e il più lento dei pianeti classici, reggente della struttura e del portare a termine. Il Mondo è il suo arcano perché è l’arcano del compimento e del ritorno: la danzatrice cosmica in mezzo ai quattro viventi, l’alfabeto che torna al proprio inizio. Il quattrocento di Tav chiude il conto e sigilla l’opera intera.

   Il Mondo →· SENTIERO 32 ·

Nota · I sette pianeti classici — Sole, Luna, Mercurio, Venere, Marte, Giove, Saturno — precedono di millenni la scoperta di Urano, Nettuno e Plutone. Lo schema settenario del Sefer Yetzirah combacia con sette arcani e sette sephiroth; i pianeti esterni moderni non hanno un’attribuzione alfabetica canonica e si leggono come armonici, più che come reggenti principali.

Le dodici lettere restanti si dicono semplici, o elementari, perché ciascuna porta una sola pronuncia e una sola corrispondenza principale: un segno zodiacale, un mese dell’anno, un organo del corpo e una facoltà dell’anima. Percorrendole in ordine — da He a Qoph — si disegna la ruota dell’anno dall’Ariete ai Pesci e il corpo dalla vista al sonno. Ogni arcano di questo gruppo eredita la stazione e la facoltà che la sua lettera governa.

1. הHeh· Finestra ·5 · Ariete

   He è la finestra: l’apertura incorniciata attraverso cui si vede una forma. Dove Daleth è la porta, cioè il passaggio, He è la finestra, cioè la percezione: prima fra le lettere semplici, governa la vista e l’Ariete, segno di fuoco cardinale che apre l’anno zodiacale. L’Imperatore è il suo arcano perché è colui che incornicia il mondo: quello che stabilisce ordine, confini e la veduta delimitata entro cui governare diventa possibile. Lo scambio proposto da Crowley nel 1904 sposta He su La Stella; qui si conserva l’originale Golden Dawn.

   L’Imperatore →· SENTIERO 15 ·
2. וVav· Chiodo ·6 · Toro

   Vav è il chiodo, o l’uncino: il piccolo dispositivo che unisce una cosa a un’altra, e in ebraico la lettera della congiunzione, quella «e» che cuce le frasi. Il Sefer Yetzirah la accoppia al Toro, segno di terra fissa fatto di costanza, di rito e del sapere lento del corpo. Il Papa è il suo arcano perché è il congiungitore: la figura che inchioda alla tradizione, generazione dopo generazione, chi chiede di essere iniziato, e il cielo alla terra — il chiodo che tiene la linea.

   Il Papa →· SENTIERO 16 ·
3. זZayin· Spada ·7 · Gemelli

   Zain è la spada, la lama: lo strumento che separa una cosa dall’altra perché ciascuna si veda con chiarezza. Il Sefer Yetzirah la accoppia ai Gemelli, segno d’aria mobile della dualità, del dialogo e dei gemelli. Gli Amanti sono il suo arcano perché è la carta della scelta: il momento in cui un campo unico si spacca in due e in cui la persona deve tenere insieme le due metà abbastanza a lungo da poter scegliere. Qui la spada non è violenza, è discernimento — la lama che rende possibile una decisione vera.

   Gli Amanti →· SENTIERO 17 ·
4. חCheth· Recinto ·8 · Cancro

   Cheth è il recinto, la cinta: la siepe che dà forma a un campo e lo tiene insieme. Il Sefer Yetzirah la accoppia al Cancro, segno d’acqua cardinale della casa, del contenitore e del guscio protettivo. Il Carro è il suo arcano perché è il guerriero dentro il proprio recinto mobile: un corpo di corazza e di legno che porta una volontà attraverso terreno ostile. Qui il recinto non è un muro ma una forma portatile — che cosa significhi portarsi appresso i propri confini attraverso il mondo.

   Il Carro →· SENTIERO 18 ·
5. טTeth· Serpente ·9 · Leone

   Teth è il serpente: avvolto su di sé, latente, potenza tenuta in riserva. Il suo segno ricorda la spirale, e il Sefer Yetzirah la accoppia al Leone, segno di fuoco fisso del cuore regale e della fiamma contenuta. La Forza è il suo arcano perché rappresenta esattamente questo: una donna che chiude con dolcezza la bocca del leone, senza violenza, con la potenza serpentina non spenta ma addomesticata. La forza di Teth è la forza di ciò che non viene usato — la trattenuta come figura più alta del potere.

   La Forza →· SENTIERO 19 ·
6. יYod· Mano ·10 · Vergine

   Iod è la mano: la lettera più piccola dell’alfabeto, un tratto solo, eppure il principio di ogni altra lettera. È la forma-seme, e i cabalisti leggono ogni altro segno come uno Iod piegato in modo diverso. Il Sefer Yetzirah la accoppia alla Vergine, segno di terra mobile del lavoro, del raccolto e della cura che distingue. L’Eremita è il suo arcano perché tiene alto Iod come lanterna — la piccola mano attenta che fa luce sul cammino per chiunque voglia passare.

   L’Eremita →· SENTIERO 20 ·
7. לLamed· Pungolo ·30 · Bilancia

   Lamed è il pungolo, la verga che spinge avanti il bue di Aleph — strumento di chi guida, lettera la cui radice tiene in una sola parola «imparare» e «insegnare». Il Sefer Yetzirah la accoppia alla Bilancia, segno d’aria cardinale della pesatura, dell’equilibrio e del giudizio secondo la legge. La Giustizia è il suo arcano perché è il pungolo della conseguenza: la verga che richiama ogni atto al proprio peso sul piatto. Lamed è l’unica lettera la cui forma sale oltre la riga — una verga levata in alto, e chi guida vede più lontano.

   La Giustizia →· SENTIERO 22 ·
8. נNun· Pesce ·50 · Scorpione

   Nun è il pesce: la creatura che nuota nelle acque di Mem e vive dentro la dissoluzione senza temerla. Il Sefer Yetzirah la accoppia allo Scorpione, segno d’acqua fissa della trasformazione, della profondità e di ciò che sta sotto. La Morte è il suo arcano perché insegna esattamente quello che insegna Nun: ciò che passa attraverso l’acqua non viene distrutto ma trasformato; il pesce nuota verso la vita successiva invece di fuggire da questa. Il cinquanta di Nun è il numero del giubileo — l’anno in cui si lascia andare.

   La Morte →· SENTIERO 24 ·
9. סSamekh· Sostegno ·60 · Sagittario

   Samech è il sostegno, la trave portante, il bastone che regge chi cammina sulla lunga distanza. Il Sefer Yetzirah lo accoppia al Sagittario, segno di fuoco mobile della freccia e del viaggio lungo. La Temperanza è il suo arcano perché la sua figura è proprio quella che sulla lunga distanza compensa, mescola e scandisce il passo, travasando acqua da una coppa all’altra senza versarne. La forma tonda di Samech (ס) è la figura chiusa del compimento tenuto con mano ferma: il sostegno è ciò che rende possibile l’arco lungo.

   La Temperanza →· SENTIERO 25 ·
10. עAyin· Occhio ·70 · Capricorno

    Ain è l’occhio, e più precisamente l’occhio materiale: lo sguardo che vede soltanto il visibile e rischia di scambiare il visibile per il tutto. Il Sefer Yetzirah lo accoppia al Capricorno, segno di terra cardinale della struttura, dell’ambizione e del mondo cristallizzato. Il Diavolo è il suo arcano perché è la figura di chi resta impigliato nel proprio modo di vedere: legato al tangibile, convinto che il peso materiale sia l’ultima realtà. Le catene al collo delle due figure sono larghe — Ain insegna che la trappola è lo sguardo, non il corpo.

    Il Diavolo →· SENTIERO 26 ·
11. צTzaddi· Amo da pesca ·90 · Acquario

    Tzade è l’amo da pesca, lo strumento sottile che tira all’aria ciò che giace in profondità. Il Sefer Yetzirah lo accoppia all’Acquario, segno d’aria fissa del versare, della previsione e della speranza che viene da oltre il presente. La Stella è il suo arcano perché la sua figura è proprio quel gesto: versa acqua da un’anfora in una vasca, riporta in superficie la sorgente interna e la consegna. Qui la speranza non è illusione ma tecnica — la lenza paziente calata nel buio.

    La Stella →· SENTIERO 28 ·
12. קQoph· Nuca ·100 · Pesci

    Qoph è la nuca: la parte di sé che non si può vedere, lo spirito del sogno, il versante notturno. Il Sefer Yetzirah lo accoppia ai Pesci, segno d’acqua mobile della dissoluzione, del sogno e della frontiera porosa fra i mondi. La Luna è il suo arcano perché è l’arcano delle cose luminose diventate invisibili: l’ululato, il sentiero che taglia la palude, il sogno che non si riesce a portare intatto alla luce del giorno. Qoph scende fino a Malkuth — il sentiero più basso, il più vicino al sapere notturno del corpo.

    La Luna →· SENTIERO 29 ·

Nota · Il Liber AL di Crowley (1904) porta la riga «All these old letters of my Book are aright; but Tzaddi is not the Star», che l’autore lesse come istruzione a scambiare He (L’Imperatore) e Tzade (La Stella). La maggior parte dei lettori non telemiti conserva l’originale Golden Dawn. Questa pagina segue l’originale.